Vaderlandsche letteroefeningen. Jaargang 1864

Californié en de goudkoorts. Reizen in het westen van Noord-Amerika. Het leven en de zeden der goudgravers, Mormonen en Indianen. Naar het Hoogduitsch van dr. W.F.A. Zimmerman. Twee deelen, gr. 8vo. 790 blz. Te Amsterdam, bij P.M. van der Made, 1864. Prijs ƒ 6.30.

Wanneer men den afgeschreven titel van dit werk leest, zou men meenen, dat er drie verschillende, naauw zamenhangende onderwerpen in behandeld werden, en toch is het slechts één verhaal, maar een verhaal, dat door de woorden van den titel de aandacht moet trekken. Californië, Mormonen, Indianen, het zijn alle onderwerpen, die den leeslust prikkelen en gewis zal ieder romanlezer zich aangespoord gevoelen om kennis met den inhoud te maken. En men zal zich die kennismaking niet beklagen. In den vorm van eene reis, waaraan eenige gelukzoekers deel nemen, onder de leiding van een ex-geestelijke uit Tubingen, die in Amerika het achtenswaardige (?) beroep van kroeghouder uitoefent, en tevens les in het Hebreeuwsch geeft, wordt men ingewijd in onderscheidene minbekende, ja onbekende bijzonderheden uit het westen van Noord-Amerika, Het leven en de

[p. 265]

zeden der goudgravers worden op aanschouwelijke wijze geschetst. De toestand van de gemeente der Heiligen van de laatste dagen, of duidelijker van de maatschappij der Mormonen, op aangenamen toon beschreven. De Indianen in hunne gebruiken en handelingen worden als het ware zigtbaar voor oogen gesteld. Wij zijn anders geene beminnaars der Duitsche romanlitteratuur, maar deze roman boeide ons bij uitnemendheid. Van de eerste tot de laatste bladzijde wordt een natuurlijke ongedwongen toon aangeslagen en de personen die handelend optreden zijn wezenlijke menschen, geen idealen, die alleen in de verbeelding des schrijvers bestonden.

Druk en papier voldeden ons goed, ook de twee lithographiën voor de beide deelen; - de wijze van uitgave echter minder. Zij geschiedde namelijk in afleveringen en deze vinden wij minder gepast, vooral voor een roman. Nu het werk echter compleet is, hindert zulks niet meer en hopen wij dat een ruim debiet uitgever en vertaler (welke laatste zich zeer goed van zijne taak kweet) zullen beloonen voor hunne moeite.