Vaderlandsche letteroefeningen. Jaargang 1827

Eenige opmerkingen, tot de natuurlijke historie betrekkelijk.

De vloo, die kleine plaaggeest van menschen en beesten, is niet alleen door deze eigenschap bekend, maar verdient ook onze verwondering, van wege hare kracht. Een Engelsch werktuigkundige vervaardigde een' gouden wagen, met groot gemak door één dezer insekten getrokken; en meer anderen deden, op soortgelijke wijze, monnikengeduld met vlooijenkracht als 't ware wedijveren. - Vele rupsen zijn gewoon, horizontaal, schuins, loodregt van eenen tak als in de lucht te zweven, zich alleen met vier achterpooten vasthoudende, en uren lang in deze stelling te blijven. Welk eene kracht daartoe noodig is, kan men eenigermate daaruit afnemen, dat zelfs de bekwaamste koordendanser bezwaarlijk met zijne beenen de koord, gelijk een vogel met zijne klaauwen, kan omklemmen, en zich alzoo loodregt, maar geen enkel oogenblik waterpas houden. - Zoo vliegt ook de hertkever een groot eind wegs met een stokje van eene halve el lengte en een' halven duim dikte voort. - Eenige insekten onderscheiden zich door eene buitengemeene veerkracht. Den mestkever kan men, met aanwending van alle kracht, naauwelijks

[p. 538]

tusschen de vingeren vasthouden en deszelfs vleugelkracht overweldigen. De Clophilus tenax bezwijkt niet voor de drukking der stevigste schroespers, en een andere kever wordt door een over hem heengaand wagenrad niet verpletterd. - Daarentegen kenmerken zich weder andere insekten door eene zeldzame taaiheid en buigzaamheid der spieren, bijzonder in den toestand der gedaantewisseling. De Shinx ligustri kan zoo geperst worden, dat hare gansche cilindervormige gedaante zoo plat als een band wordt, en na verloop van een uur heeft zij weder den vorigen vorm verkregen, alsof haar geen leed geschied ware. - De wereld zou eene geheel andere gedaante aannemen, wanneer de dieren, naar gelange van derzelver grootte, in dezelfde mate kracht ontwikkelden. Een olifant, zegt linnaeus, op gelijke wijze als de hertkever toegerust, zou, wanneer hij alsdan zijne kracht deed gelden, bergen kunnen omverre rukken en rotsen voortschuiven. Wanneer de leeuw en de tijger even sterk en behendig waren als de Cicindela en de Carabus, zouden zij alles vernietigen. Wie zou de adder en de ratelslang kunnen ontgaan, zoo zij de snelheid van den Julus en de Scolopendra bezaten? - Met de gulzigheid veler insekten, met name veler rupsen, is het even zoo gelegen. Waar zoude eene drift koeijen weide vinden, wanneer zij in éénen dag zoo veel voedsel verslonden als de rupsen, die dagelijks zoo veel nuttigen als haar gansche gewigt bedraagt?