Vaderlandsche letteroefeningen. Jaargang 1811

Eenige berigten uit IJsland.

IJsland heeft in de vorige eeuw 43 schrale jaren geteld, waarvan ten minste 14 van algemeenen hongersnood en groote sterfte onder de menschen en huisdieren vergezeld waren. Alleen in de beide jaren 1784 en 1785 kwamen, door honger en ellende, over de 9000 menschen om; dus een vijfde gedeelte der geheele volksmenigte, 38,000 paarden, 11,461 stuks hoornvee en 190,488 schapen. In de eerste vier jaren der 18de eeuw waren 9000 menschen van honger gestorven. De voornaamste oorzaken dezer schrale jaren waren: 1) buitengewone strenge winters en Groenlandsch drijfijs; 2) mislukte visscherijen, overstroomin-

[p. 382]

gen en zeeschaden; 3) aardbevingen en vulkaansche omwentelingen, en eindelijk 4) gevaarlijke en aanstekende ziekten. - De evenredigheid der drenkelingen tot het getal der overige gestorvenen is zeer aanmerkelijk; van 1785 af is derzelver jaarlijksch getal 300. Het slechte zamenstel der booten en de geringe kennisse met het zwemmen, worden voor de voornaamste oorzaken gehouden. In 1783 bedekte een nieuwe, voorheen onbekende, Vulkaan, geheele Distrikten met lava, steenen en zand, en wikkelde ze in eenen doodelijken nevel en stank. De sterfte onder de kinderen was op sommige plaatsen ongemeen groot. Aan de kinderpokken stierven in 1797, 18,000 menschen, en in de jaren 1784 en 1785 daalden door dezelve 1,425 jonge lieden in het graf. Door gebrek en aanstekende ziekten alleen zijn in de 18de Eeuw over de 40,000 menschen om het leven gekomen. De Venerische ziekte is echter reeds voor lang uitgeroeid geworden.