Vaderlandsche letteroefeningen. Jaargang 1803

Byzonderheid wegens de tygers op de oevers van den Ganges.

(Uit l. de grandpré's Voyage dans l'Inde et au Bengale.)

Aan de oevers van den Ganges zyn gedeelten, weinig bebouwd en schaars bevolkt. Tygers bevinden zich daar in grooten getale. De Reiziger grandpré was ooggetuige van derzelver wreedheid. Hy geeft 'er dit Verhaal van:

By het opvaaren van den Ganges is het de gewoonte, dat de Schippers boots huuren, om hun te vergezellen, en hulp te bieden in het wenden en keeren, ankers uit te brengen, enz.; en myn Schip vry groot zynde, had ik twaalf van deeze boots. Wy lagen ten anker een weinig boven Kedjeree. Zo veele boots, agter het Schip liggende, werden geoordeeld het kabeltouw te zwaar te vallen: de Loots beval, derhalven, dat de boots van agter het Schip zouden gaan, en zich langs de oevers der Riviere schaaren, tot dat de sterke drift van het Gety voorby was gegaan.

Ongelukkig voor de Bootelingen, ontdekten zy eenige doode boomstammen op den oever; en brandhout was zeer schaars te Calcutta: zy gingen daarop spoedig aan land, en maakten het hout klein, om het in te laaden. Zy waren slegts op driehonderd roeden afstands van het Schip. Naauwlyks hadden zy een aanvang met hunnen arbeid gemaakt, of wy zagen hun, met alle blyken van schrik, het werk staaken, en na den waterkant loopen. Het was niet zonder reden: zy werden nagezet door een Tyger, van grootte als een gemeen

[p. 231]

Kalf. Hy schoot te voorschyn uit het bosch, en greep den agtersten man, dien hy oogenbliklyk wegvoerde, zonder dat iemand eenige de allerminste pooging deedt om het woedend Dier weerstand te bieden of te verjaagen. De Broeder van den ongelukkig gegreepen en weggevoerden Man was de éénige van alle de Bootelingen, die over dit geval ontsteld scheen, en niet weder uit de boot ging: de overigen keerden terstond weder, om den gestaakten arbeid te hervatten; zich verzekerd houdende, dat de Tyger, zyn maal weg hebbende, niet weder zou komen, en 'er geen gevaar meer was.

Veel deezer gronden heeft men onlangs tot de aanteelt van Zuikerriet bekwaam gemaakt; - een werk, 't welk menigen Werkman het leeven gekost heeft. Het allervreemdst is, dat de Indiaanen, wanneer zy door Tygers overvallen worden, schoon zomtyds ten getale van vyfhonderd met elkander, te zelfder plaatze, werkende, nooit denken om zich tegen den aanval deezer Dieren te verdeedigen. Zy gelooven, dat de Tyger 'er slegts één zal wegneemen, zonder weder te keeren om een tweeden aan te vallen. Men bemerkt dus geen Tyger, of elk stelt al de hoop op de vlugheid zyner beenen, zo veel te slimmer voor den minst vluggen - de Tyger scheurt hem weg, en de overigen vangen den arbeid weder aan. - In het aanrichten dier vernielingen verloor geen Tyger het leeven, tot dat eenige gewapende Europeaanen gezonden werden om de Werklieden te bestuuren en te verdeedigen.