Vaderlandsche letteroefeningen. Jaargang 1784

[p. 27]

Washington.

(Uit het Hoogduitsch.)

Ik heb Washington gezien, dien Held, welke, door zyn wys beleid, in het verdedigen van het opkomend en zwak Gemeenebest, zoo roemryk een Werktuig geweest is van die vermaarde Staatsomwenteling, wier weerga in de Geschiedenis nauwlyks te vinden is.

Ik heb hem beschouwd, met die oplettendheid, welke het zien van groote Mannen altoos verwekt; my dagt, ik zag in zyne Wezentrekken duidlyk de kenmerken eener voortreflyke Ziele, welke hem verre boven zyne soortgelyken verheft.

Washington is by uitneemendheid geschikt, om zulke denkbeelden te doen opkomen en te vestigen. Hy is groot van Perzoon; heeft eene fraaie gestalte, eene edele houding, en ziet 'er openhartig, zagtaartig en bedaard uit. In zyn uiterlyk voorkomen, en in zynen ommegang, gedraagt hy zich met zulk eene ongemaaktheid, en zoo bescheiden, dat 'er de Franschen en Amerikaanen niet alleen, maar zelfs zyne Vyanden, door verrukt en ingenomen worden.

Een Volk, by het welk ieder om zo te spreeken deel heest aan 't Hoog Bewind, en de staat nog zoo wankel is, dat de Dwangwetten nog weinig klem hebben; terwyl de Partyschappen, en sommiger byzonder Eigenbelang, de best uitgedagte schikkingen niet zelden dwarsboomen of verydelen; zulk een Volk tot Krygslieden te vormen, die zich der vereischte Ondergeschiktheid onderwerpen, is in de daad allerbezwaarlykst. Washington egter kon zulks ter uitvoer brengen; hy wist van zyn Volk, hoe ongeschikt daar toe, Krygsknegten te vormen, welke zich aan eene strenge subordinatie gewenden; die, yverzugtig om van hem gepreezen te worden, voor zyn stilzwygen schroomden; en, ook naa treffende Nederlaagen, altoos hun vertrouwen op hem onwankelbaar behielden.

Hy behaalde den schitterendsten roem, en de Nyd zag zulks geduldig. Hy verwierf het onbeperkst gezag, zonder mistrouwen te verwekken. Met de daad heeft hy getoond, dat hy zich boven het geluk wist te verheffen;

[p. 28]

keerde het hem den nek, dan vond hy onverwagte hulpmiddelen uit; en, even als of de vermogens zyner Ziele met de zwaarigheden toenamen, hy verschafte de beste redding, als 'er geene voorhanden scheen. Nooit speelde hy den Vyanden slimmer trek, dan als zy hem bykans overwonnen hadden. Hy wist in zyn Volk, hoe koelzinnig van aart, een Enthusiasmus te verwekken; zich te doen ontzien en gehoorzaamen, ook van de zulken, welke 'er het meeste belang by scheenen te hebben, om zich tegen hem te verzetten. Zyne ontwerpen voerde hy niet zelden door zulke bedekte en geheime wegen uit, dat zelfs de Uitvoeders deeze niet eens bemerkten. Hy is onverschrokken in gevaaren, maar nimmer zoekt hy dezelve, of het welzyn des Staats moet het volstrekt vereischen.

Meesterlyk weet hy zich te schikken naar de omstandigheden: om deeze rede voerde hy den kryg meestal verweerende; hy begreep te regt, dat uitstel veel gewonnen was, en kende de Geestgesteldheid der Natie. Voor zich zelven is hy huishoudlyk, zonder overdaad; maar verspillende, zo hy 'er de gemeene zaak dienst mede doen kan. Hy voerde zyne troepen, gelyk Peter de Groote, door Nederlaagen tot de Overwinning; en, als een andere Fabius, heeft hy, schoon met minder hulpmiddelen en meerder zwarigheden dan deeze, zonder vegten, om zo te spreeken, gezegepraald, en zyn Vaderland gered.

Zulke denkbeelden worden noodwendig verwekt in den geest van elk, die Washington ziet; de Gebeurtenissen nagaat in welke hy deel had; en de getuigenissen hoort der zulken welke hem van naby kennen. In alle de Landen van het nieuw Gemeenebest ziet men hem als een God aan. Stokouden, Vrouwen, Kinderen, alles loopt hem met gelyken yver te gemoete, en wenschen zich geluk als ze hem gezien hebben. In de Steden komt men dien grooten Man met brandende Fakkelen tegen, en viert zyne aankomst door openbaare vreugde-verlichtingen.

De Amerikaanen, die koelzinnigen, op welke de driften geen vat hadden, zelfs midden in de Beroerten van hun Vaderland, en enkel en alleen plagten te handelen volgens de Voorschriften, welke hun Verstand leerstellig voorschreef, werden bezield; het Vernuft begon onder hun zynen zetel te vestigen, en de eerste Gezangen, hun door het zelve ingegeeven, waren tot Lof van Washington.