KortVerhaal. Jaargang 31

[p. 29]

Nicholas Gallo
Arnon Grunberg

Nicholas Gallo (Katwijk, 1956), zoon van een Italiaanse vader en een Nederlandse moeder, heeft begin jaren tachtig in de kringen van historici lof gekregen voor zijn studie De weg van de herinnering, de Tweede Wereldoorlog in Italiaans Tirol.

Zijn perfecte beheersing van zowel het Italiaans als het Nederlands heeft ertoe bijgedragen dat hij langzaam is uitgegroeid tot Italië-expert in Nederland en Nederland-expert in Italië. Aangezien de belangstelling voor Nederlandse politiek in Italië bescheiden is, moest hij tot de moord op Fortuyn wachten tot hij enkele artikelen kon slijten aan diverse Italiaanse kranten en tijdschriften. In La Stampa publiceert hij het korte essay Fortuyn in de polder, libertinisme in Nederland en in L'espresso publiceert hij het iets langere essay Het Mekka van het noorden, Fortuyn, de islam en de dood.

Volgens sommige Italiaanse historici behoren deze twee essays tot het beste wat er over Nederland in Italië aan het begin van de eenentwintigste eeuw is verschenen.

Nicholas Gallo groeit op in Den Haag, studeert geschiedenis in Rome, en vestigt zich in 1982 in Hamburg, waar hij trouwt met de Duitse actrice Franziska Schönhuber.

Uit het huwelijk komt één zoon voort: Carsten Lucca.

In 1990 scheidt Gallo van Schönhuber. Volgens de Duitse schandaalpers, die met enige regelmaat over het leven van de in Duitsland bijzonder geliefde actrice bericht, leeft Schönhuber tijdens de scheiding al samen met de SPD-politicus Daniel Wulf.

Wat Gallo gedurende zijn huwelijk met Schönhuber in Hamburg precies heeft gedaan blijft onbekend. Zeker is dat er in die tijd van zijn hand geen artikelen zijn verschenen. Ook heeft hij zich niet bezig gehouden met doceren, ondanks enkele lucratieve aanbiedingen van diverse Duitse universiteiten. Volgens de Hamburgse Kamer van Koophandel heeft Gallo van 1984 tot en met 1990 een import-exportbedrijf gerund. Volgens vrienden houdt hij zich vooral bezig met het ondersteunen van zijn echtgenote, die tot twee keer toe haar acteerwerk moet onderbreken voor een verblijf in een psychiatrisch ziekenhuis, de

[p. 30]

eerste keer kort na de geboorte van hun zoon, van juni tot en met december 1985, de tweede keer iets langer, van februari 1988 tot en met juni 1989. In een groot interview met Stern in 1992 zal Schönhuber zeggen: ‘Toen ik wist dat ik van Gallo kon scheiden, durfde ik het gekkenhuis te verlaten.’

Van 1992 tot en met 1997 woont Gallo in Milaan samen met een Alitalia-stewardess. Uit deze relatie komen geen kinderen voort. Hij doceert aan de universiteit van Milaan en speelt viool in een amateurkamerorkest. De stewardess, Anna Manzino, wordt in 2000 tot zes maanden cel veroordeeld wegens drugssmokkel.

In 1999 vestigt Gallo zich weer in Den Haag. Naar verluidt leeft hij van een erfenis. Op 18 augustus 2000 trouwt hij met de apothekersassistente Heleen de Zoet.

Uit dit huwelijk komt een tweeling voort, Sebastian en Chiara. Vanuit Den Haag schrijft hij regelmatig artikelen voor La Stampa, ook publiceert hij enkele artikelen in Het Algemeen Dagblad en hij schrijft een lang essay voor HP/De Tijd getiteld De frivole leider Berlusconi of de voorliefde voor ondeugendheid.

Zijn laatste lange artikel over Nederland dateert uit het najaar van 2006 en is gepubliceerd in een gerenommeerd Italiaans historisch tijdschrift: De nouveau cuisine van het calvinisme, de Nederlandse premier Balkenende maakt saaiheid sexy.

In 2007 scheidt hij van Heleen de Zoet en vestigt zich opnieuw in Hamburg, dit keer als privéleraar Italiaans. In Hamburg krijgt hij een relatie met de twintigjarige studente muziekwetenschappen Ursula Kadoke. Volgens vriendinnen van Kadoke heeft zij vanaf mei 2008 tot en met juli 2009 met Gallo samengewoond in zijn appartement aan de Kaiser-Wilhelm-Strasse.

In augustus 2009 vertrekt hij naar Dubai, waar hij als leraar Italiaans aan de slag gaat op een internationale school. Zijn appartement aan de Kaiser-Wilhelm-Strasse zegt hij vanuit Dubai op. Hij geeft de huisbaas opdracht de meubelen te verkopen om op die manier zijn huurschuld af te lossen.

Volgens de Bild-Zeitung heeft zijn overhaaste vertrek uit Hamburg te maken met het feit dat hij ook nog een relatie heeft onderhouden met de twee jaar jongere zus van Ursula Kadoke, Ladina. Voor Ladina schijnt hij een woning te hebben gekocht in de binnenstad van Hamburg, waar hij haar regelmatig opgezocht zou hebben, maar dit kan

[p. 31]

niet bevestigd worden door onafhankelijke bronnen. De familie Kadoke weigert commentaar te geven.

De Bild-Zeitung bericht dat verscheidene van Gallo's leerlingen, onder wie enkele vrouwen uit de Hamburgse jetset, ook verhoudingen met hem zouden hebben gehad. De echtgenote van de beroemde reder Hans Dorgeist, Julia Dorgeist, laat het Hamburger Abendblatt een paar dagen na deze onthullingen weten: ‘Hij zei dat ik mijn Italiaanse uitspraak kon verbeteren door naakt over de grond te kruipen. Hij beweerde ook logopedist te zijn. Ik geloofde hem.’

In Dubai schrijft hij zijn laatste artikel voor La Stampa, het wordt op 24 oktober 2009 gepubliceerd: De Arabier en het geld - in Dubai houdt het neoliberalisme moedig stand.

Op woensdag 4 maart 2010 wordt hij tijdens het lesgeven in Dubai gearresteerd door de politie. Gallo wordt ervan beschuldigd twee avonden ervoor een Russische jonge vrouw - haar identiteit is niet bekend gemaakt - door messteken in een kamer in het Al Quasr Hotel om het leven te hebben gebracht. Gallo geeft een korte verklaring waarin hij beweert niets met de moord te maken te hebben en hoewel de autoriteiten in Dubai hem nog niet in staat van beschuldiging hebben gesteld, achten deskundigen het uitgesloten dat hij binnenkort op vrije voeten zal komen.

Volgens de Bild-Zeitung reist Gallo's oudste zoon, Carsten Lucca Gallo-Schönhuber, op 30 maart naar Dubai af. Carsten Lucca Gallo-Schönhuber laat een verslaggeefster van Bild telefonisch weten: ‘Ik heb al vijf jaar niets van mijn vader gehoord, maar het idee dat hij moet wegrotten in een cel gaat me aan het hart.’