De Tweede Ronde. Jaargang 16

[p. 55]

Ingenieurshoek
Wendy Cope
(Vertaling Charles Forceville)

Waarom is er geen ingenieurshoek in Westminster Abbey? In Engeland maken we ons drukker om een ballade dan om een blauwdruk... Hoeveel schoolkinderen dromen er van een carrière als ingenieur?
(Advertentie van de Raad van Ingenieurs in The Times)

Blauwdrukken zijn ons liever dan balladen -
derhalve worden dichters ook zo rijk,
terwijl ingenieurs bittere armoe lijden.
Wie wil er nou een gracht, een brug, een dijk?

Maar lieden die sonnetten kunnen maken
zitten gebakken. Da's een oude wet,
want elk mens kent de noodzaak van gedichten
en elk mens leest dagelijks een sonnet.

De keuze voor techniek vergt vele offers -
Je redt het echt niet zonder tweede baan.
Projecten plannen, dat doe je maar 's avonds
in plaats van uitgaan. Vreeslijk, zo'n bestaan!

Poenige dichters rijden rond in Daimlers,
maar jij zwoegt nachten voor een stukje brood,
en wat dacht u? Een standbeeld in de Abbey?
Je krijgt zelfs geen portretje na je dood.

Natuurlijk dromen jongetjes van dichten
en kijken neer op fiets, auto en spoor.
Poëten staan hier veel te hoog in aanzien -
Kortom: het land staat er belabberd voor.

Engineers'Corner

Why isn't there art Engineers' Corner in Westminister Abbey? In Britain we've always made more fuss of a ballad than a blueprint... How many schoolchildren dream of becoming great engineers?
Advertisement placed in The Times Engineering Council

We make more fuss of ballads than of blueprints -
That's why so many poets end up rich,
While engineers scrape by in cheerless garrets.
Who needs a bridge or dam? Who need ditch?

Whereas the person who can write a sonnet
Has got it made. It's always been the way,
For everybody knows that we need poems
And everybody reads them every day.

Yes, life is hard if you choose engineering -
You're sure to need another job as well;
You'll have to plan your projects in the evenings

Instead of going out. It must be hell.

While well-heeled poets ride around in Daimlers,
You'll burn the midnight oil to earn a crust,
With no hope of a statue in the Abbey,
With no hope, even, of a modest bust.

No wonder small boys dream of writing couplets
And spurn the bike, the lorry and the train.
There's far too much encouragement for poets
That's why this country's going down the drain.