Taalcuriosa
Jules Welling
EGOPL8
Ooit heb ik in een verhaaltje een Amerikaanse schaatsster opgevoerd die in een auto rondreed met als kenteken ISK84AU, naar een idee dat me toegespeeld was door een Amerikaanse lezer van Onze Taal. Het meisje liet geen twijfel over haar ambitie bestaan: ISK84AU stond voor ‘I skate for gold’ (Au is de scheikundige afkorting voor goud), een prachtige combinatie van cijfer- en lettereigenschappen.
Toen ik dat schreef, wist ik niet dat de EGOPL8, de ‘Egoplate’, een rage aan het worden was in de Verenigde Staten. Het curiosum heeft kenmerken van een droedel of dingbat, maar is beperkter. Bij droedels en dingbats mag het hele toetsenbord gebruikt worden: niet alleen de cijfers en letters, maar ook de leestekens, diacritische tekens en allerhande haken en haakjes. Bij de Amerikaanse nummerborden blijft het algebraboek dicht, maar dat is geen enkel beletsel voor curieuze taalvondsten, integendeel, want juist die beperking heeft de automobilisten tot een ongekend soort creativiteit aangezet.
Ik ontleen al deze wijsheid aan een brief van dr. J.E.C. Glatz te Maastricht, die me een hele reeks EGOPL8's toezond. Dit blad heet ‘Onze Taal’, maar een klein uitstapje naar het Engels kan geen kwaad. Glatz geeft er maar liefst 62, gedocumenteerd met foto's en al, hetgeen op zichzelf al een prestatie is.
Het voert te ver om alle voorbeelden te geven die hij verzameld heeft, maar een selectie wil ik de lezers van Onze Taal niet onthouden, want het gaat hier om een prachtig curiosum. Eén tip: hardop (in het Engels) uitspreken. Hier komen ze: 1) ENJYNLIF, 2) EZ4ME, 3) IXLR8, 4) DUUNOME, 5) HIOFFCR, 6) GO4AU, 7) 2TO2, 8) EZ2PLEZ, 9) XKWIZIT, 10) UAMAZME, 11) IMWHOIM, 12) AV8OR, 13) UCMEICU, 14) 2BRNT2B.
Hier mag u wel een nachtje voor uittrekken; daarom geef ik u toch maar de oplossingen: 1) enjoying life - genietend van het leven, 2) easy for me - gemakkelijk voor mij, 3) I accelarate - ik sprint weg, 4) do you know me? - weet je wie ik ben?, 5) high officer - hoge officier, 6) go for gold - voor goud gaan, 7) two to two - twee tegen twee, 8) easy to please - gemakkelijk tevreden te stellen, 9) exquisite - uitgelezen, 10) you amaze me - je verbaast me, 11) I am who I am - ik ben wie ik ben, 12) aviator - piloot, 13) you see me, I see you - jij ziet mij, ik zie jou, 14) to be or not to be - zijn of niet zijn.
En al die Amerikanen maar zoeken naar een slimme nummerplaat. Ik heb al die zorgen niet; ik hou het bij de fiets. Maar met het beschreven procédé moet ook in het Nederlands veel te doen zijn.
Auteursrechtelijk beschermd