Taalcuriosa
Lezen
Jules Welling - Best
Het is mij niet exact bekend hoeveel een mens maximaal in een vastgesteld tijdsbestek kan lezen - en dat zal zeker per individu verschillen - maar na wat experimentjes weet ik dat een ‘normaal mens’ ongeveer 200 tot 250 woorden per minuut kan lezen. Dat is ongeveer een half kantje getypte tekst op A4-formaat, of ruwweg een halve pagina in een boek. Anders gezegd, de doorsneelezer kan ongeveer dertig pagina's per uur lezen als de tekst van een eenvoudig niveau is. De gemiddelde lezer ‘consumeert’ zo 12.000 tot 15.000 woorden per uur.
Hoe snel schrijft een schrijver? Dat hangt ervan af. Als hij met de pen schrijft, haalt hij - als hij goed doorwerkt - dertig woorden per minuut, ofwel 1.800 woorden per uur. Dat betekent dat een schrijver zesmaal trager is dan de lezer, en dan moet hij echt ‘flink gas geven’. Het is veel reëler aan te nemen dat de schrijver er tienmaal langer over doet.
Volgens het Guinness Book of Records had ene Frank Richard een produktie van 80.000 geschreven woorden per week. Dat is volgens de eerdere berekening - en die heb ik zelf gecontroleerd - bijna 39 uur continu schrijven. Zijn gehele oeuvre wordt geschat op 100.000.000 woorden. Daaruit valt op te maken dat de man ruim 55.000 uur ofwel ruim 2.300 dagen - en dat is weer ruim zes jaar - continu aan zijn bureau heeft zitten schrijven. Ik weet niet hoe oud die man geworden is, maar gesteld dat hij op zijn twintigste begon en vier uur per dag continu produceerde - en dat lijkt me erg veel - dan was hij ruim tweeëndertig jaar bezig bij een zevendaagse werkweek! Volgens de gevolgde berekening vergt het ruim 8.000 uur om zijn werk in zijn geheel te lezen. Dat is bijna een jaar continu lezen, vierentwintig uur per dag!
Het grootste werk ooit gepubliceerd is British Parliament Paper 1800-1900. De complete versie van 500 delen weegt 3,25 ton. Geen mens kan dat boek in zijn geheel lezen, al wordt hij honderd. Wat kan er curieuzer zijn dan een boek dat een mens nooit kan uitlezen?
Auteursrechtelijk beschermd