Onze Taal. Jaargang 55

Vraag en antwoord

Redactie Onze Taal

Vraag. Zijn er regels te geven voor het gebruik van de puntkomma? Antwoord.

Er is een vuistregel: wanneer u aarzelt tussen een punt en een komma, moet u ze beide zetten als puntkomma. Toch is er verschil tussen de komma, de puntkomma en de punt. Leest u de volgende zin maar eens hardop.

Maatregelen om alleen de inflatie terug te dringen zullen geen effect hebben, als de regering zich niet bezighoudt met de werkgelegenheid kunnen die maatregelen zelfs averechts werken.

Velen lezen deze zin in eerste instantie verkeerd. Vlak voor de komma gaat de toon iets omhoog en wordt slechts een korte rust genomen. Maar in dit geval had de toon omlaag moeten gaan. Gevolgd door een iets langere rust. Bij een puntkomma - en dit leesteken had hier behoren te staan - gaat de toon omlaag en is de rust langer dan bij een komma. Had hier geen punt kunnen staan? Nee. Een punt sluit alleen een mededeling af, maar een puntkomma heeft twee functies: a) een mededeling afsluiten b) een nieuwe mededeling aankondigen die nauw verband houdt met de vorige. Er had wel een punt kunnen staan als er minder verband was gelegd tussen de twee mededelingen zoals in

Maatregelen om alleen de inflatie terug te dringen zullen geen effect hebben. Die maatregelen kunnen zelfs averechts werken als de regering zich niet bezighoudt met de werkgelegenheid.

Maar het onderscheid tussen puntkomma en punt is lang niet altijd duidelijk aan te geven; ook bekwame schrijvers veroorloven zich vrijheden. De vuistregel geeft echter in de meeste gevallen voldoende houvast.

Vraag. Onlangs gebruikte ik de uitdrukking iemand serieus nemen, maar ik werd toen verbeterd door iemand die zei dat het moest zijn iemand au serieux nemen.

Antwoord.

In de spreektaal komt au serieux nemen nauwelijks voor. Wel treft men af en toe in de schrijftaal deze ‘vertaling’ van prendre au serieux nog aan. Er zijn echter nauwelijks argumenten te geven om deze halve vertaling te handhaven. De uitdrukking iemand serieus nemen kan nu moeilijk meer als fout worden betiteld.