Septentrion. Jaargang 31

Médias

Petits mais pugnaces: Bart de Graaff et le BNN

‘Nous rigolons beaucoup, c'est vrai, mais en réalité la vie est infiniment amère’: voilà ce que déclarait un jour Bart de Graaff, en raison de sa créativité débridée et de sa brutalité l'un des réalisateurs de télévision les plus marquants que les Pays-Bas aient jamais connus. Fin mai 2002, De Graaff mourut à l'âge de 35 ans. Sa mort ne surprit guère puisqu'il considérait lui-même son corps comme ‘une poupée de chiffon tenue par des ficelles et des agrafes’.

Un survol de la carrière de De Graaff - brève mais impressionnante - ne peut se faire sans y ajouter un bulletin médical. A neuf ans, il attrapa un virus peu répandu provoquant une insuffisance rénale. Dès ce moment-là, sa croissance fut interrompue et les ennuis de santé allaient se multiplier. Ces dernières années, le mal avait rapidement empiré. Peu de temps avant sa mort, souffrant d'une péritonite, il avait été admis à l'hôpital. On dut y procéder à l'ablation d'une partie de l'intestin grêle. De Graaff mourut des suites de l'intervention chirurgicale.

Dans un premier temps, la maladie entraîna De Graaff sur la mauvaise pente. Alors qu'il avait été le plus grand de sa classe, il supportait difficilement au cours de ses années de puberté que son corps ne se développât pas en harmonie avec son esprit. Il se livrait à des actes de violence

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et s'éclatait dans des virées en voiture volée. Mais, paradoxalement, son corps déficient allait l'aider à faire très rapidement carrière et à se hisser au top niveau. De Graaff fit sa première apparition à la télévision néerlandaise dans un spot publicitaire pour les biscuits Verkade. La sympathique frimousse (cheveux teints en jaune, petites lunettes rondes) de l'adulte au corps d'enfant eut tôt fait de conquérir les coeurs. Du coup, De Graaff se vit offrir la chance de prouver ses talents télévisuels. Veronica, à l'époque une chaîne de télévision publique, le chargea de réaliser le programme pour enfants BOOS (Barts Omroep Organisatie Stichting). Le petit bonhomme à la langue bien pendue, ne mâchant pas ses mots, fut d'emblée adopté par la jeunesse néerlandaise. De Graaff se délectait de son succès. Il lui était enfin possible d'entrer dans une discothèque sans devoir exhiber une pièce d'identité, de se déplacer en vélomoteur sans être interpellé par la police. Perçu jusque-là comme un ennemi, son petit corps fragile devint un ami.

Lorsque Veronica se vit attribuer le statut de chaîne commerciale, De Graaff n'eut plus le loisir d'expérimenter autant que par le passé. Il quitta la station et fonda avec quelques complices le BNN (Bart's News Network - Réseau d'information Bart), une chaîne publique destinée plus spécialement aux jeunes. La campagne lancée par De Graaff en vue de recruter les 60 000 adhérents exigés par le cahier des charges semblait, au premier abord, une aimable plaisanterie. Il n'empêche qu'en un rien de temps, il recueillit les 60 000 signatures requises. Dorénavant, un soir par semaine, la chaîne nationale Nederland 2 allait confier l'antenne à BNN. Il s'agissait tout simplement d'attirer un public jeune en lui proposant des sketches, pleins de suspense, inspirés de la vie de tous les jours. Président et visage de BNN, De Graaff peaufina son image de joyeux trublion, de bon petit diable un tantinet brutal. Surfant sur la vague de la télé réalité, BNN se hasarda à réaliser coup sur coup des émissions, les unes tout aussi surprenantes que les autres, avec dans le rôle principal l'inamovible De

Bart de Graaff (1967-2002).

Graaff. Un jour, soucieux de créer à tout prix de la ‘télévision réelle’, il n'hésita pas à peloter effrontément les seins gonflés d'une célébrité médiatique. Plus tard, s'étant risqué à jeter une pierre dans la vitrine d'une station à essence à Utrecht, il fut arrêté sur-le-champ. Les relations que De Graaff entretenait avec les autres stations de télévision étaient loin d'être optimales mais il s'en moquait éperdument: après s'être vu signifier l'interdiction de filmer dans les locaux d'une chaîne concurrente, il s'y fit introduire en catimini, couché dans un cercueil. La médiocrité de la télé réalité produite par BNN et l'effet de choc prévisible de la plupart des émissions faisaient grincer quelques dents mais, dans l'ensemble, la chaîne continuait à enthousiasmer les jeunes. Lors de la soirée hebdomadaire réservée à BNN, l'âge moyen des spectateurs de Nederland 2 était de neuf ans inférieur à celui du public habituel de la chaîne. Bien qu'elle donnât longtemps l'impression d'être une chaîne d'une affligeante banalité, BNN séduisait visiblement le

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jeune téléspectateur plutôt enclin à se détourner des stations traditionnelles.

Après la disparition de De Graaff, BNN ne s'est pas trouvé orphelin. De son vivant, le jeune réalisateur de télévision se doutait bien que son mauvais état de santé hypothéquait lourdement la chaîne. Contraint à des hospitalisations de plus en plus fréquentes, De Graaff sentait la mort s'approcher inexorablement mais il ne ménageait pas ses efforts pour assurer la survie de BNN. En collaboration avec Gerard Timmer, le directeur de la chaîne, il réussit à attirer quelques grosses pointures du monde de la télévision et à élargir de façon substantielle l'éventail des programmes proposés par la chaîne. En 2002, BNN ne peut plus être taxé d'être une télévision superficielle à usage des jeunes mais elle peut sans complexes entrer en compétition avec les chaînes traditionnelles néerlandaises.

Hans Vanacker

(Tr. U. Dewaele)