Septentrion. Jaargang 30

Georges Simenon
L'enfant d'Outre-Meuse

‘Une animation extraordinaire régnait dans la petite maison, tandis qu'au dehors un froid d'octobre embuait la Meuse et rendait indécis les lourds contours des chalands amarrés au quai. Le pont des Arches lui-même s'estompait de brume, comme noyé dans le brouillard. Quelques ombres s'y profilaient, toutes grises, pressées, et l'on devinait les cols relevés, les nez violacés et les mains tout enfouies tout au fond des poches.’ (Au pont des Arches, 1921)

‘Entre le pont Neuf (aujourd'hui pont Kennedy) et le pont des Arches, il y a, frontière entre le faubourg et le centre de la ville, un large pont de bois qu'on appelle la Passerelle. C'est plus court, plus familier. La Passerelle est un peu la chose des habitants d'Outre-Meuse, le pont qu'on franchit sans chapeau, pour une course de quelques instants.’ (Je me souviens, 1945)

‘Place de Bavière, de l'autre côté du pont des Arches, il a retrouvé d'autres gardes civiques. Des gens endimanchés passaient, allant à la messe de Saint-Pholien. Au coin des petites rues, des colombophiles en casquette guettaient anxieusement les pigeons lachés pour quelque concours. - ‘Gardes civiques, à vos rangs!’

Un capitaine haut comme une botte, architecte dans le civil, poilu comme un chien barbet, gueulard, pétaradant et, autour des cinquante faux soldats, les gosses du quartier. Mon père, dépassant tous les autres de la tête et déparant l'alignement.

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- ‘Garrrrrde à vous!... Prrrésentez, arrrrmes!...’ (Je me souviens, 1945)

‘Les membres de la Caque, tantôt une dizaine, tantôt une douzaine, quelquefois seulement trois ou quatre, se réunissaient dans une sorte du grenier d'une de ces ruelles, au-dessus d'un atelier de menuisier. Il n'y avait pas l'électricité. Une lampe à pétrole nous éclairait. Pour tout mobilier, de vieux matelas, un ou deux fauteuils défoncés et une table boiteuse. Nous apportions chacun une bouteille, soit de vin, soit d'alcool, et certains étaient chargés de fournir les gâteaux secs. Pendant des heures, nous discutions éperdument de questions “essentielles”, de Dieu, de philosophie, d'art (...). Nous avions notre opium comme tout le monde. C'était après avoir bu, de déclamer du Villon, de discuter éperdument de la vie et de la mort, de Michel-Ange, du ciel, de l'enfer, en nous échauffant. Il fallait que nos propos soient sombres, presque désespérés. On pourrait dire que cela faisait partie du jeu.’ (Un homme comme un autre, 1975).

‘J'ai attendu toute mon enfance le moment de m'échapper.’ (Pedigree, 1948)

‘C'est de l'enfance et de l'adolescence que nous tirons le principal de notre acquis. A 70 ans, j'agis, je pense, je me comporte comme l'enfant d'Outre-Meuse.’ (Pedigree, 1948)