Septentrion. Jaargang 26

Politique

Les deux visages de Jean-Luc Dehaene

L'actuel Premier ministre de la Belgique Jean-Luc Dehaene (^o1940) est, selon le politique nationaliste flamand Hugo Schiltz, ‘l'un de nos plus grands hommes politiques’. Le gouverneur de la Banque nationale de Belgique Alfons Verplaetse dit de Dehaene qu'‘en tant qu'être humain, il est quelqu'un de très bien’. Aux yeux de l'actuel président du Sénat de Belgique, le démocrate-chrétien Frank Swaelen, Dehaene ‘a une intelligence exceptionnelle, mais parfois celle-ci est trop rapide, ce qui lui joue des tours’. L'image que l'ancien secrétaire général de l'Otan Willy Claes s'est faite de Dehaene a évolué avec le temps: ‘Initialement, sa brutalité me rebutait, mais petit à petit j'ai appris à le connaître en tant qu'être humain au grand coeur. Son handicap, c'est son style.’

Ces quatre personnalités et quelques autres encore font ces déclarations dans l'ouvrage que Hugo de Ridder vient de consacrer au Premier ministre fédéral Jean-Luc Dehaene. De ce portrait, il ressort surtout que le Dehaene ‘connu’ se double d'un autre Dehaene, non pas tel qu'on le voit du côté plutôt formel du 16, rue de la Loi à Bruxelles - adresse du cabinet du Premier ministre -, mais tel qu'il se comporte dans le petit cercle des personnes auprès desquelles il se sent plus à l'aise en tant qu'être humain que devant les projecteurs et les caméras de la télévision.

Depuis une dizaine d'années, l'ancien journaliste politique du quotidien flamand De Standaard Hugo de Ridder fait presque

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annuellement sensation avec un nouveau livre - généralement couronné d'un grand succès de librairie - dont l'action se situe au centre névralgique de la politique belge qu'est la rue de la Loi à Bruxelles. Il s'agit de récits relatant les épisodes d'une crise politique fraîchement dénouée, de pseudo-romans ayant pour toile de fond l'actualité politique ou un problème social tel que celui des gens du troisième âge comme Het ultieme transfer (Le transfert ultime, 1992), ou de la biographie d'un politique, comme ce livre consacré à Dehaene.

L'ancien Premier ministre Wilfried Martens, prédécesseur de Dehaene, avait déjà fait l'objet d'une telle biographie critique publiée en 1991. Lorsque De Ridder annonça à Dehaene qu'il se proposait de lui consacrer un livre, Dehaene fit promptement savoir à l'auteur que celui-ci devait faire ce qu'il croyait devoir faire, que luimême ne s'y opposerait aucunement mais qu'il n'y prêterait aucun concours non plus. C'était là une réaction très caractéristique de Dehaene qui, par ailleurs, n'a pas davantage assisté à la présentation de l'ouvrage. Et même aujourd'hui, il ne faut pas lui demander de commentaire sur ce livre, du moins pas en public. De Ridder a donc dû se contenter de ses riches archives personnelles, de ce que des tiers ont bien voulu lui confier sur le sujet de son nouveau livre et de ses commentaires personnels sur un certain nombre de questions. Le résultat intellectuel de cet exercice d'écriture vaut incontestablement la peine d'être lu: le livre permet, en effet, de faire plus ample connaissance avec un homme qui, depuis quelques décennies, sinon décide, du moins codécide des heurs et malheurs de la

Le 9 mars 1992: Wilfried Martens (a droite, ^o1936) passe le pouvoir à Jean-Luc Dehaene (à gauche, ^o1940).

Belgique, un être opiniâtre dont le style personnel, par ailleurs consciemment choisi, horripile certes beaucoup de ses compatriotes mais qui, finalement, ne laisse personne complètement indifférent, un homme dont l'action politique a en outre tellement imposé le respect même à des chefs de gouvernement et d'État étrangers qu'il a failli être nommé président de la Commission européenne.

De Ridder avait donc déjà consacré un livre analogue au compagnon de route politique de Dehaene qu'est Wilfried Martens. Celui-ci avait très consciemment prêté sa collaboration à la réalisation de ‘son’ livre, qui, assez curieusement devint une démythification plutôt pénible de l'homme Martens. Tel n'est certainement pas le cas du livre sur Dehaene. De Ridder reconnaît qu'après avoir réécouté les quatre-vingts heures d'anciennes interviews avec Dehaene et s'être longuement entretenu avec une soixantaine de personnes qui le connaissent vraiment bien, il a vu se profiler un Jean-Luc ‘différent’ et a dû apporter des retouches à l'image qu'il s'était faite de lui! C'est ce qui se passe dans le livre même. Après la lecture, même l'observateur le plus critique de la figure politique qu'est Dehaene

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devra admettre que sous des dehors plutôt grossiers et peu stylés tels qu'on les voit à la télévision se dissimule apparemment une personne qui peut faire preuve d'une très grande humanité et qui n'a pas grand-chose à voir avec les aspects anecdotiques de la vie quotidienne du côté de la rue de la Loi. Il s'agit bel et bien d'un individu ‘différent’, qui n'aspire aucunement à exposer cet ‘autre’ au grand monde extérieur. Celui-ci n'a qu'à prendre et accepter Dehaene tel qu'il se présente à lui. Il n'y a aucune pose dans tout cela: Dehaene est pour le monde extérieur tel que Dehaene lui-même pense qu'il est, voilà tout, même si cela risque de déplaire.

Les ouvrages de De Ridder ne manquent jamais de susciter inquiétudes et tensions du côté de la rue de la Loi: en effet, chaque livre comporte quelques révélations sur ce qui se passe dans les coulisses du milieu politique. Il ne s'agit pas de secrets d'État, mais de telle ou telle histoire qui témoigne généralement de l'humanité fragile de politiques normalement si solides et présomptueux, ou d'un récit qui fournit au grand public quelque chaînon manquant dans ce qu'il sait déjà sur le déroulement de tel ou tel épisode de la vie politique. C'est également le cas dans ce livre-ci, qui explique les raisons pour lesquelles Dehaene n'est finalement pas devenu le président de la Commission européenne, comment a été prise la décision d'organiser des élections législatives anticipées en Belgique au début de 1995, comment le si dynamique tandem Martens-Dehaene a tout de même cessé de fonctionner, et nombre d'autres éléments susceptibles d'aider le lecteur attentif à progresser quelque peu dans sa compréhension du microcosme de la rue de la Loi.

Une petite observation en marge: c'est probablement parce que sa ‘victime’ a refusé de prêter sa collaboration à l'élaboration du livre que l'auteur s'est apparemment senti obligé par moments de s'attarder plus qu'il n'était vraiment nécessaire sur certaines choses, ce qui compromet parfois légèrement l'équilibre de l'ouvrage. Ainsi il y a des pages de citations extraites d'écrits de Dehaene même, des pages sur ce que l'auteur estime devoir être le rôle d'un journaliste politique, des pages reprenant des déclarations de tiers sur Dehaene, etc. Le cas Dehaene n'en reste pas moins un ouvrage tout à fait intéressant et passionnant dans son genre.

Marc Platel

(Tr. W. Devos)

hugo de ridder, Le cas Dehaene, traduit du néerlandais par Jean Martin, Éditions Racine, Bruxelles, 1996, 266 p.