Septentrion. Jaargang 17

In Memoriam Joop den Uyl, homme d'Etat

Aux Pays-Bas, les derniers jours de 1987 ont été marqués par la commémoration d'un ancien premier ministre; jamais auparavant, pour un homme politique, les registres de condoléances ouverts dans mainte mairie n'avaient été signés par tant de gens. Cet honneur posthume échut à l'ancien premier ministre, le docteur Johannes Marten den Uyl, leader du Partij van de Arbeid (parti travailliste ou socialiste néerlandais) dans les houleuses années soixante. C'était un politicien qui savait parler à l'imagination des gens, surtout des braves gens du peuple. Un homme qui était apprécié pour la conviction avec laquelle il prenait fait et cause pour les déshérités de la société, et qui - dans certains cercles de la classe possédante - passait de ce fait pour un fanatique

Joop den Uyl (1919-1987).

et un pénible obsédé; une personnalité controversée aussi, mais en même temps une personnalité tout court.

J.M. den Uyl naquit en 1919 à Hilversum dans une famille strictement calviniste de la petite bourgeoisie, qui exploitait un magasin de jouets et de vannerie. Chose inhabituelle dans ce milieu, il fit son secondaire et étudia l'économie à Amsterdam. C'était un étudiant doué. Après la guerre, il s'inscrivit au Partij van de Arbeid qui venait de se créer. A trente ans, il devint directeur du bureau scientifique de ce parti. Plus tard, nous le retrouvons adjoint au maire de la capitale néerlandaise, Amsterdam; puis député et Ministre de l'Economie dans le cabinet Cals qui réunissait catholiques et socialistes et, en partie à cause des tendances progressistes de Den Uyl, sera sabordé prématurément en 1966 par des catholiques conservateurs. De 1973 à 1977, il fut premier ministre du (toujours très controversé) cabinet Den Uyl. Parallèlement, il servit des années durant de tête de liste du Partij van de Arbeid; néanmoins il ne réussit pas - en particulier à cause de la majorité absolue détenue par les Chrétiens-démocrates et les Libéraux - à constituer un deuxième cabinet Den Uyl, et cela en dépit de sa victoire électorale.

Joop den Uyl fut un politicien et un chef de parti d'une étonnante présence, ce qui tenait pour une part à l'époque où il eut à tenir les rênes. C'est lui en particulier qui fut responsable de la fermeture des mines néerlandaises (rendue possible par l'utilisation judicieuse des bénéfices dégagés alors par l'exploitation du gaz naturel). Il eut également à se colleter à la crise pétrolière, (songez à son incidence pour Rotterdam) et à l'affaire de pots-de-vin Lockheed, qu'il sut conclure de façon satisfaisante tant pour la famille royale que pour la société néerlandaise.

Notons en marge que les années soixante avaient tout d'une ‘révolution culturelle’ aux Pays-Bas: les étudiants démocratisaient les universités (soulèvement du Maagdenhuis); les mouvements provo et kabouter (farfadet) battaient le pavé; un nouveau parti Democraten '66 naissait, désireux de briser le carcan du système des partis hérité du xix^e siècle; au sein de sa propre formation apparaissait le mouvement de jeunes gauchiste ‘Nieuw Links’ (Nouvelle gauche - entraînant sur sa droite l'éphémère sécession des Socio-démocrates de DS '70); le féminisme des ‘Rooie Vrouwen’ défrayait la chronique; etc.

Joop den Uyl n'était pas homme à suivre les caprices des modes; il se réclamait plutôt des valeurs authentiques que les tenants du changement voulaient mettre en oeuvre - souvent par des actions extérieures à la vie parlementaire -. En ce sens, Den Uyl sut tenir son ‘troupeau’ rassemblé. (C'est à dessein que j'emploie ici le mot ‘troupeau’, parce que quelques jours avant le décès de Joop den Uyl, les Pays-Bas déploraient la mort du Cardinal Bernard Alfrink (87 ans) qui au cours de ces mêmes années - songez au Concile Pastoral - sut garder son ‘troupeau’ rassemblé, fût-ce sans le consentement de Rome; du reste, au sein de l'Internationale Socialiste, on ne manqua pas non plus de mettre en question les évolutions internes du Socialisme néerlandais).

Parallèlement, Joop den Uyl avait des fonctions notamment dans l'Internationale Socialiste

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(aussi fut-ce Willy Brandt qui prononça en son honneur, à Amsterdam, un éloge funèbre reconnaissant). C'est au cours de la dernière réunion de l'Internationale Socialiste au Sénégal (octobre 1987) que Den Uyl ressentit les premières atteintes de son mal. On le transporta d'urgence aux Pays-Bas. Quelque temps après, il fit publier qu'il souffrait ‘d'une maladie incurable au cerveau’. Cette franchise était tout à fait typique de l'honnêteté sans faille de Joop den Uyl. Pendant sa maladie, sa famille fut submergée de témoignages de reconnaissance émanant de toutes les couches de la société. Sa mort, survenue la veille de Noël, entraîna quasiment un jour de deuil national.

Au cours de ses années d'étudiant, Joop den Uyl s'était émancipé de son milieu strictement calviniste, sans en perdre toutefois l'ardeur à oeuvrer en faveur de la fraternité entre les hommes, inspiré qu'il était par une solidarité viscérale qui était sa seconde nature. Beaucoup y voyaient du fanatisme et une fatigante obsession. A tort. Joop den Uyl était dans l'âme un démocrate et un parlementaire par excellence. Quand il dut quitter son poste de premier ministre, - chose inhabituelle aux Pays-Bas - il reprit sa place au Parlement. C'était aussi un ‘nationaliste’ en ce sens que - bien souvent contre les tendances de son propre parti - il resta fidèle à l'idéal d'une Communauté Européenne (mais qui ne se réduisît pas à l'économie) et à l'OTAN, fût-ce en partenaire critique.

Joop den Uyl était en outre un homme de science, un politologue. L'ouvrage Inzicht en uitzicht (Vues et perspectives - 1978) rassemble un certain nombre d'études et de discours qui témoignent toujours de sa largeur de vue et de l'ampleur plus vaste encore du cadre dans lequel il situait sa politique, dont le leitmotiv était ‘les marges étroites de la démocratie’, car en même temps qu'idéaliste, en politique, Joop den Uyl était un réaliste pur sang.

Dans la Nieuwe Kerk d'Amsterdam (où se déroulent les cérémonies d'intronisation des rois néerlandais), des politiciens de tout bord ainsi qu'un poète vinrent célébrer sa mémoire, rappelant une fois encore les exceptionnelles qualités de Joop den Uyl: paladin des déshérités, constructeur de ponts entre ses semblables, homme de conviction. Le tragique fut, pour lui-même, qu'il demeura, sa vie durant, davantage leader de l'opposition que premier ministre; pour la politique néerlandaise, qu'il mourut trop tôt.

Kees Middelhoff

(Tr. J. Fermaut)