Chris Keulemans
Een nieuw leven
Een man raakt ongelukkig verliefd, emigreert naar Zuid-Afrika, loopt hersenkanker op en sterft. Dan begint voor de nabestaanden de langzame rekonstruktie van zijn leven. Die levert een reeks van onbekende feiten op maar raakt, eenmaal op schrift gesteld, bij een hotelbrand verloren. De brand kost bovendien aan vijfentwintig mensen het leven, verdeeld over zeven verschillende nationaliteiten. Bij de buren stikt een jong echtpaar in zijn slaap, vanwege de rookontwikkeling, net als een nest jonge katten op de gang. De eigenaar van het hotel laat zich scheiden van zijn vrouw. De volgende vier jaar besteedt hij aan de bouw van een nieuw hotel, komfortabel en van rookstremmend materiaal, maar de vraag waarom de brand hem gespaard heeft weet hij niet te beantwoorden. Hij vervalt in zwijgen en overlijdt veel later, zonder nog een woord gezegd te hebben. Pas daarna, na de begrafenis waarbij alle vrienden die hij van zich vervreemd had toch weer opduiken, begint hij opnieuw te praten. Maar het is niet duidelijk waar hij zich bevindt en wie er naar hem luistert. Zijn woorden klinken hem hol in de oren. Voor de tweede keer vervalt hij in zwijgen. De stilte wekt argwaan bij een passerende agent, maar die brengt zichzelf al bij het vooronderzoek een fatale schotwond toe. Deze agent was een aardige, maar vlakke man. Ernstig verliefd op hem was nooit iemand geweest. De herinneringen aan hem vervagen dan ook snel. De enige die nog wel eens aan hem denkt, de kollega die altijd naast hem zat te dommelen in de patrouille-
Auteursrechtelijk beschermd