Raster. Jaargang 6

[p. 405]

Over de buitenlandse poëzie in dit nummer

Hoewel de meeste bijdragen voor zichzelf spreken is het goed om ten dienste van lezers die niet vertrouwd zijn met het werk van de engelstalige medewerkers een paar inlichtingen te geven over hun poëzie. In vorige afleveringen van dit tijdschrift (zomer en herfst 1970) droeg Kenneth White een aantal gedichten bij uit wat later the bird path zou worden. Deze bundel is nog steeds niet verschenen, wat onder meer te wijten is aan de (ook al) moeilijke situatie van de minder jolige poëzie in Engeland, waar uitgevers van literatuur, als zij al geïnteresseerd zijn, voornamelijk belangstelling aan de dag leggen voor vrolijke anekdotiese verzen, en de dichter dan ook aanraadden zich meer op dat genre te gaan toeleggen.

Voor gedichten uit the bird path (Cap Breton Elegy, The Region of Identity en het titelgedicht The Bird Path) zij verwezen naar bovengenoemde afleveringen van Raster, waarin tevens een opstel over het vroege werk van White en dat van Tarn is opgenomen.

De hier afgedrukte bijdrage wordt gevormd door een ruwe keuze uit een tweede manuskript dat de naam draagt: a walk along the shore

Dit manuskript telt twee afdelingen: High North/Scotia Deserta (bestaande uit een reeks van vijfenvijftig samenhangende gedichten), gevolgd door A Few Signs in the Sand. De laatste afdeling bevat een verantwoordingen plaatsbepaling van de gedichten die eraan voorafgaan. In de eerste alinea hiervan omschrijft White a walk along the shore als een pelgrimage en een onderzoek: een onderzoek naar de wortels van het aardse (dat wat uit de grond komt), de kern van de werkelijkheid en de kern van het eigen wezen. Daarom gebruikt hij een uitspraak van Meister Eckhart als opschrift boven het hele werk: ‘Daal in je eigen grond af en leer jezelf daar kennen.’ Hij voegt er zelf aan toe: ‘Ik schreef het in een ruk, in het bestek van drie weken - zulke “brain storms” zijn er ook - juist voor ik Schotland verliet. Het vormt een soort van summa scotica poetica.’

Het werk biedt een vermenging van autobiografies materiaal en landschappelijke gegevens, waarbij het landschap in deze poëzie zo-

[p. 406]

wel geologies als kultureel wordt bepaald.

White's essays die het meest verwant zijn aan de hier opgeroepen atmosfeer werden onder de titels Open Letter to All Hyperboreans en Into the White World gepubliceerd in de herfstaflevering van 1970 en het lentenummer van 1972.

Nathaniel Tarn stuurde voor dit nummer veel materiaal dat deel uitmaakt van lyrics for the bride of god, in de ware zin van het woord een work in progress. Uit de elf zangen die behoren tot de onderafdeling The Artemision is een keuze van vijf zangen gemaakt. De lezer zal kunnen vermoeden dat het hier gaat om een groot open dichtwerk waarin Tarn (na Pound) op weg lijkt naar de ontsluiting van een omvangrijk poëties gebied - waarvan de omtrekken wel, maar de precieze grenzen vooralsnog niet vast te stellen zijn.

Fragmenten uit de lyrics verschenen eerder in nr. 3 van jaargang v - herfst 1971.

De dichter vermeldt dat tijdens het schrijven van deze gedichten de volgende teksten deel uitmaakten van het mentale klimaat waarin ze ontstonden:

Robert Graves, The Greek Myths

Lewis Richard Farnell, The Cults of the Greek City States

Raphael Patai en Robert Graves, Hebrew Myths

Edgar Wind, Pagan Mysteries in the Renaissance

Bernardino de Sahagun, Florentine Codex (Anderson & Dibble uit-gave)

In beide gevallen berust de verantwoordelijkheid voor de keuze bij de redakteur.

De bijdrage van de amerikaanse dichter Jerome Rothenberg tenslotte is het tweede deel van het lange gedicht Cokboy (Pikbink), dat de laatste afdeling vormt van poland / 1931 (zie ook v,3 pp. 429-34). Door Rothenberg wordt dit werk genoemd ‘een poging om voorouderpoëzie te scheppen’. De Baal Shem daarin (Israel ben Eleazar, de ‘Meester van de Goede Naam’) was de stichter van de achttiende eeuwse, joodsekstatiese chassidiese sekte. In ander opzicht is de sakrale ‘vertelling’ grotendeels amerikaans-indiaans: een kombinatie van pleisterplaatsen op de geestelijke reis van de dichter, tijdens welke de joodse heilige en indiaanse bedrieger-grappenmaker in hetzelfde lichaam huizen.

(H.C.t.B.)