Queeste. Tijdschrift over middeleeuwse letterkunde in de Nederlanden. Jaargang 1997

Naar aanleiding van ...

Mehr als eine kritische Summe der Brandan -Forschung
Walter Haug

Über: Clara Strijbosch, De bronnen van ‘De reis van Sint Brandaan’, Hilversum, Verloren, 1995. Middeleeuwse studies en bronnen XLIV, (320 S.) ISBN 90-6550-270-X. Prijs: f 54,-.

Seit der bahnbrechenden Untersuchung Torsten Dahlbergs, Brandaniana, von 1958 ist zu Brandans Meerfahrt keine Monographie von wissenschaftlichem Rang mehr vorgelegt worden. Zwar sind zahlreiche Spezialstudien in Zeitschriften oder Sammelbänden erschienen, die die Forschung vorangebracht oder zumindest in Bewegung gehalten haben, aber es fehlte bis jetzt eine Arbeit, die das, was seit Dahlberg an Einsichten gewonnen worden ist, kritisch aufgearbeitet und auf dieser Basis ein neues Gesamtbild entworfen hätte. Dieser alles andere als leichten Aufgabe hat sich Clara Strijbosch mit der hier zu besprechenden Arbeit gestellt. Dabei ging es ihr nicht nur darum, die Detailforschung zum Brandan aus fast einem halben Jahrhundert zu sichten und zu bewerten, sondern auch zu fragen, inwieweit die alten, nicht oder nur bedingt gelösten Probleme, die das Werk bietet, aufgrund der neuen Erkenntnisse einer Lösung zugeführt werden können.

Um zu ermessen, welche Schwierigkeiten sich einem solchen Versuch entgegenstellen, ist daran zu erinnern, daß die literarhistorischen Vorgaben, von denen her die Brandanreise beurteilt und als Leistung gewürdigt werden könnte, sich unserer Kenntnis entziehen. Die Schwierigkeiten hängen an vier Problemkomplexen, die nicht oder nur hypothetisch zu durchdringen sind und die die Interpretation des Werkes geradezu als ein Vexierspiel erscheinen lassen:

Wer neu an die Brandan-Frage herangeht, muß sich mit diesen vier Problemkomplexen auseinandersetzen. Die Bewertung der Ergebnisse hängt davon ab, in welchem Maße sie kritisch durchdrungen und inwieweit sie über den bisherigen Stand der Forschung hinaus einer Klärung zugeführt werden. Clara Strijbosch hat sich mit Mut und analytischer Akribie in das dornige Dickicht dieser Fragen begeben, und sie hat dabei nicht nur die Grundprobleme klar gesehen, sondern auch die Lösungsmöglichkeiten mit Bedacht und Scharfsinn durchgespielt, wobei sie es wagte, über das eindeutig Wißbare hinaus immer wieder bis zur Grenze des Wahrscheinlichen vorzustoßben.

In einem 1. Kapitel befaßt sie sich mit dem Verhältnis der fünf überlieferten Fassungen der Reise zueinander und zum verlorenen mfrk. Original. Sie kann dabei im Prinzip das Stemma, das Dahlberg aufgestellt hat, bestätigen: Für die beiden mndl. Versionen c und h ist ebenso wie für die beiden hd. Versfassungen m und n eine jeweils gemeinsame Vorstufe anzusetzen (*c/h bzw. *m/n), und diese Vorstufen bilden zusammen mit der Prosafasssung drei Überlieferungszweige, die unabhängig voneinander auf das mfrk. Original zurückgehen. Auf der Basis dieses Stemmas hat Clara Strijbosch dann versucht, den Motivbestand des Originals zu rekonstruieren. Ein Schema (S. 28) macht klar, daß keine der überlieferten Versionen mit einer andern übereinstimmt, so daß sich die Frage stellt, ob die Differenzen darauf beruhen, daß im einen Fall etwas hinzugefügt oder im andern etwas weggelassen worden ist. Auch Motiwerschiebungen liegen vor, so daß sich zudem das Problem der ursprünglichen Reihenfolge stellt. Eine ebenso kluge wie vorsichtige Analyse führt die Autorin zum Schluß, daß die Fassung m, abgesehen von zwei hinzugefügten Episoden und einer Verschiebung, dem originalen Bestand an Motiven und ihrer Abfolge am nächsten kommt. Im einzelnen bleiben Unsicherheiten, die nicht verschwiegen werden.

Die Basis, die damit gewonnen ist, erscheint tragfähig genug, um es zu erlauben, nunmehr die zentrale Frage nach den Quellen anzugehen. In Kapitel 2 wird zunächst sehr umsichtig das Verhältnis zur Navigatio erörtert, wobei das Interesse zugleich der Umarbeitung und der Neukonzeption der vulgarsprächlichen Fassung gilt. Es ergibt sich, daß von den 34 Episoden der Reise nur 11 soviel Ähnlichkeit mit Episoden der Navigatio aufweisen, daß sie als Quelle in Frage kommt. Bei fünf weiteren Episoden gibt es Anklänge. Detailanalysen zeigen, daß bei aller Nähe die Differenzen doch immer wieder so erheblich sind, daß das Verhältnis zwischen der lateinischen Version und der vulgärsprachlichen Neufassung rätselhaft bleibt.

In den Kapitein 3 bis 6 wird die Perspektive dann weit geöfmet. Der Bliek fällt nun auf die kaum übersehbare Vielfalt der mittelalterlichen Reise- und Mirabilienliteratur. Clara Strijbosch kann aufzeigen, aus einem wie breken Überlieferungsstrom der Brandan-Autor geschöpft haben muß. So werden die Herzog Ernst-Tradition, der Physiologus und die Bestiarien, ethnographische Texte sowie die Visionsliteratur und legendarische Überlieferungen u.a.m. vergleichend herangezogen. Das ist noch nie zuvor mit solcher Gründlichkeit geschehen. Der Gewinn liegt dabei weniger im Nachweis konkreter Abhängigkeiten - denn hier kommt man immer wieder kaum über Mutmaßungen hinaus - als in dem Gesamtbild, das sich für diesen Typus von Literatur und die Art und Weise ergibt, in der er zwischen Mündlichkeit und Schriftlichkeit lebte, wobei

eine große Materialfülle für eine mehr oder weniger freie Variation zur Verfügung stand. Viele der verglichenen Texte sind später als die Brandanreise überliefert, so daß sich schon deshalb direkte Beziehungen ausschließen, was aber den unfaßbaren Traditionshintergrund - in dem auch eine ältere, verlorene lateinische Orient- und Kuriosaliteratur eine zentrale Rolle gespielt haben dürfte - nur um so stärker zum Bewußtsein bringt. Ein besonderes Problem stellt das Verhältnis zu den irischen Immrama dar. Auch hier erweist sich das Beziehungsgeflecht als komplexer, als man das bisher angenommen hat.

Das letzte, 7. Kapitel befaßt sich mit der Frage des Konzepts und des dichterischen Verfahrens, d.h., es geht um die Beziehung zwischen dem neuen Rahmen, der die Perspektive für die Episodenreihe stellt, und dem erzählerischen Wildwuchs, der durch diesen Rahmen zugleich ermöglicht und gebändigt wird. Es ist nicht mehr wie in der Navigatio die Fahrt zur Terra Repromissionis, die im Zentrum des Interesses steht, sondern die Darstellung der ‘Wunder der Schöpfung’, die der ungläubige Brandan erfahren muß - eine Erfahrung, die schließlich in der Einsicht gipfelt, daß es gar nicht möglich ist, alle Wunder, die Gott gewirkt hat, zur Kenntnis zu nehmen. Und es ist dieser Blick auf die Unübersehbarkeit des Wunderbaren, was den Autor legitimiert hat, alles nur Denkbare und Zugängliche heranzuziehen, Quellen beliebig zu mischen und umzuformen, um gerade auf diese Weise seine These zu propagieren. Die kombinatorische Phantasie des Dichters legitimiert sich gewissermaßen durch die für ihn unerreichbar überlegene Phantasie Gottes. Clara Strijbosch hat dies nicht in dieser zugespitzten Form ausgesprochen, aber wer ihre unermüdlich gründliche Spurensuche nachvollzieht, kann schwerlich umhin, zu diesem Fazit zu kommen.

Den Schluß des Buches bilden eine umfassende Bibliographie zum Thema und Register zu Personen, Sachen und Episoden. Dazu kommt noch ein Anhang mit einer Episodenkonkordanz der Reise-Fassungen, mit Reimentsprechungen und mit Motivübersichten zur Navigatio und zur Vita Brendani sowie, besonders wichtig, mit einer Episodenparallelisierung der Reise, der Navigatio, des Immram Mael Dúin und der Vita. All dies ist angesichts der Komplexität der Materie überaus hilfreich.

Abschließend sei nocheinmal betont, daß Clara Strijbosch sich an eine Aufgabe gemacht hat, bei deren Lösung sie zwangsläufig immer wieder an die Grenzen dessen stoßen mußte, was bei diesem Typus von literatur als positiv wißbar erscheint. Die Intensität ihrer Bemühüngen um die einem immer wieder entgleitenden Gegenstände und ihre Zusammenhänge ist bewundernswert. Was als Ergebnis vorliegt, ist nicht nur eine kritische Summe der Forschung, sondern darüber hinaus eine Bestandsaufhahme dessen, was als literarischer Hintergrund der Brandanreise mitgedacht werden muß. Damit ist die Brandan-Philologie auf eine neue Grundlage gestellt. Alle künftige Forschung in diesem Bereich wird von dieser magistralen Arbeit ausgehen müssen.

Adresse des Rezensenten: Beim Schwingerkreuz 7, d-72108 Rottenburg