Taal & cultuur
Philip Houben, erevoorzitter Herman Balthazar, voorzitter van de Raad van Bestuur van de Stichting Ons Erfdeel
Tijdens de bijeenkomst van de Raad van Bestuur van de Stichting Ons Erfdeel op 26 februari 2003 is Mr. Philip Houben afgetreden als voorzitter. Philip Houben werd geboren in 1941 in Den Haag. Hij werkte na zijn doctoraal Nederlands recht eerst bij de rijksoverheid. Van 1972 tot 1979 was hij burgemeester van de Friese gemeente Haskerland en van 1979 tot 1985 voorzitter van het gewest Twente. In 1985 werd hij burgemeester van Maastricht. Begin 2002 nam hij vervroegd afscheid van zijn stad. Tijdens zijn loopbaan in de vier windstreken van Nederland vervulde hij nevenfuncties op het terrein van de gezondheidszorg, cultuur, ruimtelijke ordening en volkshuisvesting, werkgelegenheid en regionale en interregionale grensoverschrijdende samenwerking. Zo was hij onder andere voorzitter van het vijfstedenoverleg Aken-Luik-Hasselt-Heerlen en Maastricht. Hij was ook de gastheer van de Europese top in Maastricht in 1991.
Al deze functies vervulde hij met het grote plichtsbesef van de bestuurder die zijn ambt opvat als een dienst aan het algemeen belang. Zijn redenaarstalent, zijn humor en wijsheid maakten daarbij indruk. Ik vermoed dat hij zijn stad heeft geleid zoals Pericles Athene. Thucydides schreef daarover dat hij de menigte in bedwang hield, terwijl hij ze vrij liet. In de korte tijd dat ik met Philip Houben heb mogen samenwerken, heb ik vooral zijn loyaliteit en zijn voorzichtige, maar altijd goed overwogen adviezen naar waarde weten te schatten. Zijn grote mensenkennis en mildheid deden nooit afbreuk aan zijn beginselvastheid of innerlijke overtuiging. Maar met die laatste liep hij nooit te koop.
Philip Houben was lid van de Raad van Bestuur van de Stichting Ons Erfdeel vanaf de oprichting van de Stichting in 1970. In 1996 volgde hij, na geruime tijd ondervoorzitter te zijn geweest, Raf Renard op als voorzitter. Met hem verdwijnt de laatste van de stichtende leden uit de Raad.
De Raad benoemde hem bij zijn afscheid tot erevoorzitter. Philip Houben wordt als voorzitter van de Raad van Bestuur opgevolgd door Herman Balthazar (o1938), gouverneur van de provincie Oost-Vlaanderen. Herman Balthazar is lid van de Raad sinds 1991. Dat hij achter de ‘gemene zaak’ van de Stichting staat, weet iedereen. Met unanimiteit verkoos de Raad van Bestuur hem dan ook op 26 februari 2003 tot nieuwe voorzitter.
Luc Devoldere
Hoofdredacteur / afgevaardigd-bestuurder
Auteursrechtelijk beschermd