Ons Erfdeel. Jaargang 12

Belgisch Huis in Keulen jarig.

Dit jaar is het 20 jaar geleden dat het Belgisch Huis te Keulen opgericht werd. Voor deze verjaardag waren eksellenties en ambassadeurs, vertegenwoordigers van de ministeries en van de stad Keulen opgekomen. Na de inleiding van de dynamische direkteur van het Huis, Dr. A. de Buck, kultureel attaché, sprak de heer Loridan, ambassadeur van België.

In het hart van het Rijnland, het oude, gemoedelijke, gastvrije Keulen, staan de mensen open voor de kultuur van hun buurland in het westen. Daarom is, volgens hem, Keulen een gelukkige keuze geweest, zoals de voorbije 20 jaar hebben bewezen. Het betekende tegelijk een stuk heropbouw van het door de oorlog zwaar getroffen Keulen: tegen de 250 kulturele manifestaties vinden er immers plaats per jaar. Zodoende betrekken de Keulse verenigingen het Belgisch Huis vanzelfsprekend in hun programma's. Het idee van de Belgische stichter, kolonel Nannan, werd door zijn opvolgers Leloup en De Buck verder uitgebouwd. De samenwerking met verschillende Duitse universiteiten en kulturele organizaties werd verstevigd, en talrijke Belgische kunstenaars zijn hier voor het eerst met het Duitse publiek in kontakt gebracht. Ambassadeur Loridan besloot met de wens dat dit Huis vlug overbodig zou worden, dank zij een brede en diepgaande Europese ontdekking van ieders kulturele eigenaardigheid, over de grenzen heen. Maar zolang die kennismaking nog niet verwezenlijkt is, zijn we op de bemiddeling van de kulturele instituten aangewezen en wens ik het Belgisch Huis nog veel vruchtbare jaren, aldus de Belgische ambassadeur.

Na hem sprak de heer Burauen, eerste bur-

[p. 167]

gemeester van Keulen, zijn waardering uit voor het gepresteerde werk en zijn resonantie bij de Keulse bevolking: moge het Belgisch Huis zich in Keulen zo echt thuis voelen als de Keulenaars in ‘hun’ Belgisch Huis.

Prof. Van Mechelen, Belgisch minister voor de Nederlandse Kultuur, beschouwde het Belgisch Huis als een eerste etappe op de weg naar de normalizering der relaties tussen beide landen. In zijn voornamelijk in het Nederlands gehouden redevoering beklemtoonde hij de grote kulturele prestaties van de kleine Europese partners, vooral de Lage Landen bij de zee. Europa's kulturele rijkdom bestaat juist in zijn verscheidenheid; België alleen al heeft drie verschillende nationale kulturen. Ook in het Belgisch Huis in Keulen moeten verschillende kulturen elkaar ontmoeten, vooral via de jeugd van Duitsland en België. Dit Huis moge dus het symbool van de goede samenwerking tussen de twee landen blijven.

De Belgische minister voor de Franse Kultuur, de heer Parisis, die eveneens de Europese taak van dit Belgische ontmoetingscentrum te Keulen onderstreepte, beschouwde het suksesrijke werk van de laatste twintig jaar als een garantie voor de toekomst. Een bekend Belgisch radio-orkest en een balletgroep waren voor deze gelegenheid eveneens uit Brussel overgekomen, terwijl vooraanstaande Belgische kunstenaars in Keulen hun werk tentoonstelden.

Josef Kempen