Ons Erfdeel. Jaargang 12

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littérature néerlandaise vue par des lecteurs roumains
Venera Mihăilescu et Alex Urechia ● Bucarest ● Roumanie

On parle de plus en plus, en Roumanie, des poètes et des écrivains flamands. On y traduit de plus en plus souvent des monuments littéraires flamands, les émissions radiophoniques ébranlent de plus en plus souvent l'éther des consonnances de ces mêmes oeuvres et du nom des auteurs qui les ont produites. Ceux d'entre nous qui se trouvaient à l'écoute de leur radio le vendredi, 13 décembre, ont pu écouter et savourer les vers de Maurice Carême (traduits par la poétesse Nina Cassian), tout remplis de la nostalgie de l'enfance. Bien des coeurs sensibles ont battu plus vite à l'ouïe de ces stances, dont l'acteur V. Rebengiuc pressurait à notre intention le charme substantifique. Depuis la parution de l'anthologie des poètes flamands, Maurice Carême a cessé d'être pour nous un simple nom, retrouvant sa vraie personnalité, celle d'un prestigieux poète.

Dans son article sur la poésie néerlandaise (‘Poezia neerlandeză’ dans ‘Contemporanul’, 25.X.1968), Constantin Crisan commente l'anthologie publiée en Belgique, contenant certaines oeuvres des poètes ayant

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publié de 1930 à 1966 (traduction française de M. Carême, préface de Jean Cassou). Seule l'‘Introduction’ signée par Karel Jonckheere a été publiée en tête de la version roumaine. Elle contient, d'ailleurs, des points de vue que K. Jonckheere a fait connaître antérieurement dans ‘La Flandre et la Poésie’. Parlant de Jonckheere, l'auteur de l'article nous dit que le grand poète essaye dans son ‘Introduction’ une synchronisation et une diachronisation de la poésie néerlandaise. Crisan partage l'opinion de Jonckheere, à savoir, que la poésie flamande ne saurait être comprise autrement que dans le contexte des circonstances naturelles et sociales du terroir qui l'a enfantée et qui lui ont ciselé sa beauté. Cette poésie, Crisan nous l'affirme, est ‘la généralisation de l'esprit humain dans l'équation spécifique du genre flamand’. Tout en faisant certains commentaires au sujet des poètes figurant dans l'anthologie, le critique est d'avis que la forme actuelle de la poésie flamande, tout aussi bien que son contenu, sont inabordables sans une compréhension de l'oeuvre des grands poètes flamands. Car, nous dit-il, le courant actuel de la poésie ne peut se soustraire à l'influence du grand génie national qu'est Guido Gezelle, de celui qui l'a élevée au rang de religion existentialiste. Mention y est faite du rôle important joué par Karel van de Woestijne, que Crisan appelle ‘poète des tristesses intérieures et pastéliste de génie’, le mettant en parallèle avec le poète roumain George Bacovia. Nous y trouvons, de même, d'autres noms illustres: le fondateur de la génération ‘Van Nu en Straks’, van Langendonck, tout aussi bien que Paul van Ostaijen (‘théoricien raffiné de la poésie’) ou que Jan van Nijlen, qui a si profondément marqué à son coin la dynamique du style.

En parlant de la création lyrique flamande, C. Crisan mentionne quelques-uns de ses traits essentiels: l'amour de l'homme et de la nature, l'amour de la patrie et des parents, la philosophie nostalgique suscitée par l'évanescence de la vie, sans oublier l'optimisme fort et sain, présent même aux moments les plus difficiles de la vie.

En conclusion de son article, Constantin Crisan nous confesse que, de retour du beau Knokke-Le Zoute, qu'il a visité en compag-

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nie de l'écrivain roumain loan Grigorescu, il a essayé d'apporter son humble tribut et un hommage aux beautés du pays qu'ils avaient visité, et cela par la popularisation du volume ‘Poeti flamanzi’ (titre roumain de l'anthologie) et par celle de deux autres poètes belges, dont G.J. Nellens, qu'il appelle ‘un grand animateur de la poésie’.

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L'anthologie ‘Poeti flamanzi’ a eu en Roumanie de profonds échos et un double effet: premièrement, elle a attiré l'attention sur la beauté des idées et des images des poètes flamands. D'autre part, étant pourvue d'une Introduction de Karel Jonckheere, elle a ravivé l'intérêt du public pour celui-ci. Esprit concis par excellence, Jonckheere ne se contente guère dans la dite préface d'y esquisser les caractères fondamentaux de la poésie flamande. Tout au contraire, par cette esquisse même, il suscite la curiosité et la rêverie du lecteur. La préface, tout aussi bien que le volume lui-même, vous invite impérieusement à lire (ou à relire) les poèmes de Karel Jonckheere, ce grand maître de la plume. On sent le besoin presque organique de voir la manière dont ces gens des Flandres, ‘vigoureux, grands fumeurs, buveurs, débordants de santé’, guère candidats au suicide, ont su faire revivre le passé de leur pays, en le greffant sur le paysage inchangé de leurs aïeux. Le résultat est d'un doux romantisme, où perce un sain humour.

Publiés en 1965, par l'Editura Tineretului, les ‘Poèmes’ de Karel Jonckheere jouissent d'une élogieuse introduction signée par Mihai Beniuc, président de l'Union des Ecrivains de Roumanie. L'image du grand poète qu'est Jonckheere est fort heureusement complétée par un portrait (crayon) de Cik Damadian. M. Beniuc commence par l'évocation du paysage flamand, par l'image féerique de la plaine des Flandres ‘à la grasse et verte herbe, surmontée par les peupliers s'égrenant le long des canaux’, des villages ‘tapis au creux de la végétation luxuriante’, d'un monde qui semble ‘soustrait au temps et aux épreuves de la nature et de l'histoire’, un monde où le confort moderne, installé tout à son aise ausi bien à la ville qu'au village, a fait crouler la barrière qui les séparait autrefois et ailleurs.

De quelle pâte, donc, les gens habitant ce territoire, sont-ils pétris? Des hommes courageux, nous dit Beniuc, luttant pour leur liberté, se révoltant tant contre les Espagnols des siècles passés, que contre les Allemands qui les ont fait saigner si cruellement au cours des deux guerres mondiales. Un peuple auquel on n'a pu infliger des défaites. Des gens ‘travailleurs, aimant le bon manger, la boisson’, les Flamands, poursuit M. Beniuc, sont pourtant ‘taciturnes fermés, ironiques, réservés envers les inconnus’, mais, néanmoins, fidèles amis pour ceux qui leur ont prouvé leur amitié. Le passé flamand est peuplé par toute une galerie de figures légendaires. C'est, nous dit Beniuc, ‘le pays d'Ulenspiegel, Breughel, Memlinck’, le pays qui a vu naître la gloire de Rubens, de Rembrandt, le pays qui a enfanté des gens de lettres comme Charles de Coster, Verhaeren, Maeterlinck. C'est d'ici même qu'est originaire Beethoven, ajoute Beniuc, ressentant, dirait-on, une sorte de fierté pour cette pléïade.

Après cette sommaire introduction, le poète M. Beniuc esquisse à grands traits la biographie de Jonckheere, soulignant tout spécialement les différentes professions qu'il a exercées - qui lui ont facilité une profonde connaissance de la vie - et les voyages qui lui ont élargi l'horizon. Il n'en est pas moins vrai, souligne Beniuc, que les traits fondamentaux de l'oeuvre de Jonckheere ne sont ni les impressions de voyage, ni l'exotisme. L'auteur de la préface relève la grande maîtrise du poète qui a su entendre les voix du pays natal, du sang des aïeux, et l'inégalable originalité de Jonckheere à choisir les thèmes et à les traiter. Beniuc s'enflamme à juste raison lorsqu'il parle de l'humanisme, de l'universalité, de la fraternité audelà des frontières, de la haine des préjugés, car voilà bien les traits essentiels de la pensée du grand poète flamand. On mentionne, de même, le fait que Jonckheere a dédié à la Roumanie d'innombrables vers, prouvant par cela même son amitié pour ce pays.

C'est une poésie saine, dit M. Beniuc, étrangère aux vaines abstractions, et il ajoute que ces traits prouvent l'indestructible lien qui unit Jonckheere au peuple flamand, dont

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la pensée ne comporte pas de caractère métaphysique. On souligne, par ailleurs, la note vigoureuse qui se fait entendre dans ces poésies qui, lors même qu'elles laisseraient poindre les souffrances essuyées par le poète, sont éclairées par la flamme vitale, refusant de considérer la mort comme autre chose qu'une conséquence naturelle de la vie.

Tour à tour humoristique, amère ou ironique, la poésie de Jonckheere est foncièrement autobiographique dans son essence, mais elle n'en porte pas moins ‘un caractère national, grâce à l'image du terroir flamand’ qu'elle évoque. Pouvons-nous, demande Beniuc, pouvons-nous chercher à ce poète une paternité, quelle qu'elle soit, dans un courant littéraire? Non, répond-il. Ce poète est trop original. Tout ce qu'il voit, tout ce qu'il se sent vivre dans la contemporanéité, s'ajoute à son expérience qui, refondue ‘dans la cornue de sa propre personnalité’ produit quelque chose de tellement différent de tout ce qui a été produit, que ‘l'on ne voit plus ni les maîtres ni l'école qui l'ont influencé’.

Ce que Beniuc distingue comme étant le trait fondamental de la personnalité de Karel Jonckheere est, en fait, ce que tous les lecteurs ont trouvé par eux-mêmes dans ce volume de ‘Poèmes’: une connaissance approfondie de l'homme, rendant le poète universel. C'est peut-être justement ce trait qui le rend si accessible au public roumain.

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‘Max Havelaar în Indiile Olandeze’ (traduit par H.R. Radian, avec une préface d'Alexandre Sever), voilà le titre sous lequel on a réédité, en 1967, le roman bien connu ‘Max Havelaar of de Koffieveilingen der Nederlandsche Handel-Maatschappij’ de Multatuli. D'habitude, les gens, lorsqu'ils ont un nouveau roman entre les mains, préfèrent le lire tout de suite, en laissant à plus tard la préface, pour ne pas se faire des idées préconçues. Cela n'est plus vrai quand il s'agit d'auteurs avec lesquels le public prend contact pour la première fois. Dans ce cas, le lecteur aime anticiper l'oeuvre, en se créant une vue d'ensemble sur l'auteur qui l'a produite. La préface est appelée, cette fois-ci, à jouer un rôle des plus impor-

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tants, car elle peut susciter la curiosité du lecteur tout aussi facilement qu'elle peut le dégoûter à jamais. Tout dépend de l'art de celui qui la signe et de sa capacité de comprendre l'oeuvre et les profondeurs psychiques de son créateur. Dès les premiers mots, A. Sever réussit à éveiller un très vif intérêt pour la personnalité de Multatuli. Nous sommes habitués à ce que les grands hommes dans presque tous les domaines d'activité, sachent déchiffrer, dès leurs premiers pas, leurs passions. Tel n'est pas le cas de Multatuli. D'où une légende. Sever vient à bout de cet aspect contradictoire et énigmatique du destin de Multatuli et, de la sorte, en douce, le lecteur se passionne à connaître les lacets de cette vie. ‘Une source des contes de fées, qui attend, scellée sous le roc, le coup de baguette enchantée qui vienne lever le charme maléfique des attentes stériles et lui donne la possibilité de creuser son lit dans le monde afin de désaltérer les terres et les hommes’. Voilà les mots par lesquels A. Sever nous présente Multatuli. Une biographie assez ample fait suite. Le lecteur y suit l'écrivain tout au long des étranges méandres de sa vie: le rejet d'une carrière sacerdotale, fonctionnaire, contrôleur sur la Côte Ouest de Sumatra, fonctionnaire d'Etat, etc., le tout parsemé de conflits avec un milieu dont il refuse d'adopter les opinions. Un révolté, nous dit la préface. Un homme conscient du ‘droit indiscutable de juger l'époque et de prononcer un arrêt’, mais, en même temps, un réformateur littéraire.

Bâtissant ses personnages avec lucidité, en totale connaissance des conditions locales où il place l'action, Multatuli réussit facilement à comprendre les tenants et les aboutissants du système hollandais.

‘Par l'originalité de la formule romanesque et par l'éclat du style’, Multatuli semble s'approcher, à l'avis de Sever, de Charles de Coster, tandis que ‘par l'esprit révolté et primesautier, par ses boutades et ses paradoxes’ le héros de Multatuli, Havelaar, nous rappelle Ulenspiegel.

Sever essaye encore de rapprocher Multatuli à Strindberg: la même vie agitée, la même violence des passions, une identique dureté polémique, une vie d'exilé et un caractère profondément autobiographique de l'oeuvre.

L'oeuvre de Multatuli n'a qu'un seul défaut, nous affirme A. Sever: son caractère fragmentaire, le fait que Multatuli a toujours refusé de polir son oeuvre, laissant libre frein plutôt à son imagination, quelque peu chaotique, et à une inspiration un tant soit peu sinueuse. Néanmoins, est-il dit dans la préface, cette prime inspiration même, le flambeau de son oeuvre, est éclairée par ‘les étincelles fulgurantes du génie’.

En soulignant que Max Havelaar demeure sans aucun doute le chef-d'oeuvre de Multatuli, Sever clot son article introductif en accentuant la révolte qui bouillonne dans ce livre, une révolte enfantée dans la douleur.

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Nous avons tenu à mettre en évidence la manière dont trois livres représentatifs de la littérature néerlandaise ont été reçus par la critique roumaine. Si nous ajoutons à cela le fait qu'ils sont très fréquemment demandés dans les bibliothèques, tandis que les librairies en sont totalement à court, les tirages étant épuisés, nous pouvons nous faire une opinion sur la circulation de la littérature néerlandaise en Roumanie et de la soif avec laquelle notre public lit toute bonne littérature.

Ce que le poète M. Beniuc a écrit dans sa préface des ‘Poèmes’ de Karel Jonckheere, peut être considéré non seulement sa propre opinion, mais aussi celle de la grande majorité des lecteurs roumains, en étendant le sens des mots que Beniuc a destinés au grand poète, à tous les écrivains et poètes que nous avons connus par la voie des traductions publiées jusqu'à ce jour: ‘Portant le sceau du caractère national dû au tempérament du poète, et de succulentes images prises sur le vif à même le sol flamand, la poésie de Jonckheere, par ses antennes d'ordre intercontinental, atteint le degré d'universalité contemporaine, et cela surtout par un profond humanisme, qui émane de ses vers tout comme la buée qui se lève le printemps, au soleil qui fait éclore les bourgeons, ou comme l'automne, cette même buée, carressant la terre qui a enfanté la récolte et, éventrée par le fer, attend la semence.’