François Huybrechts.
Met blijde verrassing vernamen wij dat de jonge Antwerpse musikus François Huybrechts te New York in het dirigentenkonkours ‘Dimitri Mitropoulos’ ex aequo met drie andere kandidaten een eerste prijs heeft weggekaapt: een biezondere onderscheiding, die werd toegekend door een jury, waarin naast Leonard Bernstein, de voorzitter, ook Fausto Cleva, Eleazar de Carvalho, Vladimir Golschmann, Igor Markevitch e.a. zetelden. Onder de veertig kandidaten uit 19 verschillende landen was François Huybrechts de jongste. Hij werd te Ekeren geboren op 15 juni 1946. Na twee jaar avondles in de muziekschool van zijn geboorteplaats, trok hij op veertienjarige leeftijd naar het Koninklijk Vlaams Muziekkonservatorium van Antwerpen, waar hij in korte tijd een eerste prijs in notenleer en transpositie en een tweede prijs in kamermuziek behaalde. Intussen studeerde hij nog muziekgeschiedenis, cello, harmonie en volgde de orkestklas en direktiekursus bij Daniël Sternefeld. Ter gelegenheid van de Shakespeareherdenking in de K.N.S. in 1964 dirigeerde hij - en dat voor de eerste maal in het openbaar - het konservatoriumorkest in de suite uit de ‘Fairy Queen’ van Henry Purcell. Het sukses dat hij met die uitvoering mocht oogsten was voor de jonge muzikant een ernstige spoorslag om op de ingeslagen, maar moeilijke weg door te gaan. Twee jaar na elkaar kreeg hij een studiebeurs om zich in het buitenland bij vooraanstaande dirigenten te vervolmaken: in 1966 te Nice en in 1967 te Salzburg bij Bruna Maderna. Op eigen initiatief trok hij naar de Verenigde Staten om er deel te nemen aan het Mitropouloskonkours. Hij zal zich dat wel nooit beklagen, want na het schitterende sukses aldaar liggen voor hem wellicht vele en mooie mogelijkheden open. Vlaanderen is immers nog niet zo rijk aan gedegen jonge dirigenten.
Hugo Heughebaert
Auteursrechtelijk beschermd