De Nieuwe Belgische Illustratie. Jaargang 18

Z.D.H. Mgr. Ambrosius van Baars,
Apostolisch-vicaris van Curaçao.

Geruimen tijd heeft Z.D.H. Mgr. J.J.A. van Baars, titulair bisschop van Teuchiris en

[p. 84]

apostolisch-vicaris van Curaçao, in ons midden vertoefd, van die gelegenheid gebruik makende, om persoonlijk ten behoeve zijner arme missie een beroep te doen op de zich nooit verloochenende edelmoedigheid van Nederlands katholieken.

Nu Z.D.H. op het punt staat, den vaderlandschen bodem te verlaten en terug te keeren naar zijn vicariaat, zal het velen aangenaam zijn, het portret van den doorluchtigen kerkvoogd in de Illustratie aan te treffen, de vriendelijk-ernstige trekken van den man, die reeds een viertal jaren den staf voert, aan de hand van den diep betreurden Mgr. Joosten ontvallen.

standbeeld van shakespeare in de nationale bibliotheek te washington.
Ontworpen en uitgevoerd door Frederik Mac-Monnies.

Den 6en April 1845 werd Mgr. Van Baars te Tiel geboren, den 15en Augustus 1879 priester gewijd. Na twee jaar als leeraar werkzaam te zijn geweest aan het college der Dominicanen te Nijmegen, vertrok de eerw. pater Van Baars in Mei 1881 naar Curaçao, waar hij als missionaris in verschillende bedieningen arbeidde, tot hij Mgr. Frederiks als pastoor der hoofdkerk opvolgde. In 't begin van 1895

[p. 85]

de apenbrug, naar de schilderij van a. weczerzick.

[p. 86]

werd de hoogeerwaarde heer Van Baars door Mgr. Joosten, die wegens ziekte naar Nederland moest vertrekken, tot provicarius der Missie benoemd.

Den 18en December 1896 overleed in het St.-Elisabeths gesticht te Arnhem Mgr. Joosten als een heilige en martelaar, en den 15en Februari 1897 werd Mgr. J.J.A. van Baars door Z.H. den Paus tot diens opvolger over het vicariaat Curaçao benoemd, onder den titel van bisschop van Teuchiris.

Den 1en April van dat jaar nam Mgr. Van Baars op plechtige wijze bezit van zijn vicariaat. In de St.-Annakerk te Otrabanda, de hoofdkerk van het vicariaat, was de geestelijkheid van Otrabanda en Pietermaai, de gouverneur der kolonie en een talrijke menigte bijeen. De zeereerwaarde pater F. Helling las de bulle der bisschopsbenoeming voor, en alle aanwezige priesters knielden afzonderlijk voor den bisschoppelijken troon neer, om hem gehoorzaamheid en onderwerping te betuigen en tot den handkus te worden toegelaten.

Den 23en Mei van hetzelfde jaar had te Port of Spain, de hoofdstad van het eiland Trinidad, de plechtige bisschopswijding plaats van Mgr. Van Baars, die verricht werd door Mgr. Flood, aartsbisschop van Port of Spain, met assistentie van Mgr. Naughten, bisschop van Roseau op het eiland Dominica, en Mgr. Wulfingh, bisschop van Cambysopolis, apostolisch vicaris van Suriname.

Den 5en Juni d.a.v. deed Mgr. Van Baars zijn plechtigen intocht op Curaçao als nieuwgewijd bisschop, en den eersten Pinksterdag van dat jaar droeg Z.D.H. in de St.-Annakerk zijn eerste pontificale H. Mis op.

Sedert dien dag zijn ongeveer vier jaar verloopen, gedurende welken tijd Mgr. Van Baars met wijs beleid en vaderlijke zorg zijn diocees bestuurd en de belangen zijner onderhoorigen heeft behartigd. Niets grieft den ijvervollen kerkvoogd meer dan de zorgelijke financieele toestand, waarin zijn Missie verkeert, en zijn eenig verdriet is niet in staat te zijn, alle ellende te lenigen, in alle behoeften te voorzien.

Moge deze korte herinnering aan den nood, die in het vicariaat Curaçao heerscht, voor veel katholieken een spoorslag zijn, bij het heilige liefdewerk van aalmoezen geven ook de Missie van Mgr. Van Baars te gedenken.