Neerlandia. Jaargang 4

Oost-en-West

Het eiland Saba.¹⁾

Naar aanleiding van de artikelen, die er eenigen tijd geleden over West-Indië in Neerlandia verschenen, zendt de heer F. Heeren te Chicago ons twee uitknipsels uit The Record, (een blad, dat den naam heeft goed te zijn ingelicht) handelend over het eiland Saba.

Het eerste is van den correspondent van dit blad en luidt als volgt:

‘De republieken Haïti en San Domingo zijn goede bekenden van de republiek der V.S. van N.-Amerika, maar waarschijnlijk geen dozijn lezers van The Record weten, dat er nog een derde republiek in West-Indië bestaat. 't Is het eilandje Saba, slechts 12 mijlen in omtrek en gelegen ten Noorden van de Engelsche kolonie St. Kitts. Sommige kaarten en woordenboeken noemen het een Hollandsche kolonie, maar het is een onafhankelijke republiek, evenzeer als San Marino of Andorra in Europa. Zijn onafhankelijkheid dateert van 't einde der vorige eeuw, vóór de V.S. onafhankelijk werden verklaard. Er zijn slechts omstreeks 2000 inwoners, trotsch op zich zelf en hun onafhankelijkheid. Het eilandje is bergachtig en gezond en de bevolking is dientengevolge van een krachtig ras. De menschen leven er afgezonderd. Uitvoer is er niet en de grond levert voldoende voortbrengselen op, om in hun bescheiden behoeften te voorzien; het eilandje wordt dan ook zelden door schepen aangedaan. Het bestuur is eenvoudig opgedragen aan een president en een raad; betrekkingen, die meer in naam dan inderdaad bestaan. De menschen zijn allen zoo eerlijk, vreedzaam en vriendschappelijk, dat misdaad onder hen onbekend is. Saba is een liefelijk eilandje, waar men, beu van de moderne beschaving, een genotvolle vacantie kan doorbrengen, bevrijd van telegrammen, brieven en nieuwsbladen.’

De onwaarheden in dit stukje verkondigd lokten de volgende tegenspraak uit:

‘Aan den Uitgever: Ik ben ten zeerste verrast in The Record onder het hoofd “Around the West Indies” te zien, wat uw correspondent van Kingston (Jamaïca) schrijft omtrent het eiland Saba, dat hij een republiek noemt, er aan toevoegend, dat waarschijnlijk geen dozijn lezers van The Record dit zullen weten. Ik geloof inderdaad niet dat zij dit weten en het zou ook niet pleiten voor hun aardrijkskundige kennis, als zij dachten dat Saba een republiek is. Het is een Hollandsche kolonie en niets anders. Het heeft een Hollandschen gouverneur, die ondergeschikt is aan den gouverneur van Curaçao, waarvan de kolonie Saba een deel uitmaakt met verscheidene andere eilandjes. Toevallig ben ik zelf in West-Indië geweest, en, ofschoon ik Saba nooit bezocht, heb ik het nooit anders hooren noemen als een Hollandsche kolonie.’

Chicago.

F. Heeren.

1) Zie het kaartje in 't Aprilnummer, bl. 54.