Knuffeldier
• Elly de Waard
Is het wel in de haak om een knuffeldier te hebben? Is het verantwoord om liefde, een schaars goed, naar knuffeldieren, naar dode dingen te laten vloeien?
Er is een niet te stelpen gebrek aan liefde in de wereld! Kunnen we niet beter een weesdier ophalen bij het asiel of eens wat vaker mensen knuffelen: familie, vrienden, minderheden, vertrapte volkeren!? Waarom voor hèn geen kleertjes gemaakt, horloges, hangmatjes en zonnebrilletjes gekocht? Waarom namens hèn niet onze stem verdraaien: ‘Zijn we lief?’
Er is er een die je heel kwaad kunt krijgen met dit soort gepraat. En dat is aloysius brittanicus de waard, roepnaam Al, knuffeldier van Elly de Waard.
Al is een eland. Of eigenlijk half een mens, half een eland. Zijn in verhouding grote, stevige snuit is geïnspireerd op voornoemd dier. Zijn slappe, met linzen gevulde lichaampje op de mens. Hij heeft een zacht fluwelen, met dekbeddons gevuld knuffeldierengewei, een kastanjebruine vacht van imitatiebont en een klein, parmantig staartje. Al meet 26,73 centimeter, gemeten langs zijn langste been. (Al is een beetje scheef.)
‘Wat schrijf je daar allemaal op?’ Al zit ineens met zijn neus bovenop mijn Livre de Brouillon. Staarde daarnet nog dromerig uit het raam.
‘Het gaat over jou, Al. Voor Lust & Gratie. Heb je je dagboek bij de hand?’ Nee, maar hij zal het even gaan zoeken. Hup, hup, hup (Al beweegt zich voort als een kangoeroe) ... en hij ligt op zijn buik aan de andere kant van de tafel. Goed zo. Kan ik even rustig verder schrijven.
Hoe komt Elly aan Al? En hoelang heeft ze hem al? Hij is aangeschaft op 5 november 1992, in de Shopping Mali van Iowa City. In de winkel al gaf ze hem de naam Aloysius, Al. Zelf heeft hij daar later ‘Brittanicus’ aan toegevoegd, omdat het zo interessant klonk.
Al bevond zich meteen tussen vijfenveertig schrijvers uit allerlei landen, die in Iowa City verzameld waren voor een driemaandelijks schrijverscongres. ‘Veel opgestoken’, is alles wat hij daarover zegt. Al is kort van stof. Het lapje met opschrift ‘Made in China’ heeft Elly meteen van zijn beentje geknipt. Hij weet ook niks meer over zijn Chinese tijd.