De Gulden Passer. Jaargang 53

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Une lithographie non décrite d'Ossip Zadkine
par Eugène Rouir
(Deurne)

Christophe Czwiklitzer, qui a bien connu Zadkine et l'a fréquenté de longues années était tout particulièrement désigné pour rédiger le catalogue¹ de l'oeuvre gravé du célèbre sculpteur, tâche qu'il a conduite méthodiquement à bonne fin. Cet ouvrage renferme la reproduction de toutes les estampes décrites qui sont au nombre de 183, soit 80 eaux-fortes et 103 lithographies.

Les premières gravures datent de la première guerre mondiale. L'artiste avait alors 29 ans lorsqu'il publia à ses frais un album de 20 eaux-fortes à 51 exemplaires en 1919 (numéros 1 à 20 du catalogue). Ces compositions, inspirées du cubisme, sont la traduction sur cuivre des visions de guerre du soldat Zadkine du premier régiment étranger affecté à l'ambulance aux armées françaises. Sous la technique un peu gauche, on devine cependant le sculpteur qui a modelé ces images un peu naïves. Zadkine, qui a relativement peu gravé, reprend la pointe en 1928 et exécute trois eaux-fortes dont une: Les trois grâces, (n^o 21) est un sujet éternel qui sera repris en 1922-23, dans le même esprit, par Picasso (Bloch, 58, 59, 60, 61, 62). Les deux autres sont des dessins sur cuivres mieux exécutés que les premiers essais mais ils ne présentent cependant aucun caractère transcendant. La première lithographie date de 1948 (n^o 81); elle a été dessinée pour servir de frontispice au journal

1 L'oeuvre gravé et lithographié de Ossip Zadkine par Christophe Czwiklitzer, Paris, 1967: 375 exemplaires numérotés avec une eau-forte originale signée.

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poétique de Bryen: La chair et les mots et elle orne les cinquante premiers exemplaires. Le crayon est souple et on peut constater les progrès accomplis par l'artiste dans le domaine graphique.

Une estampe cependant a échappé à la sagacité de Czwiklitzer, mais on ne s'en étonnera guère car elle a paru dans une revue peu connue, en 1929 et d'autre part on comprend aisément qu'après tant d'années la mémoire de l'artiste ait été défaillante. Cette lithographie est signée et datée dans la pierre ‘O.Z. 1929’, en bas à gauche. Elle est exécutée au crayon et représente deux personnages assis, thème qui sera repris plus tard par Henry Moore dans le groupe imposant Le roi et la reine qui orne le parc du Middelheim à Anvers. Contrairement aux autres lithographies de l'artiste qui sont plus contrastées ou hautes en couleur, cette composition est très douce et les modelés en sont remarquables. On trouve déjà dans le dessin le dédoublement du profil, procédé que l'artiste utilisera souvent et que Picasso adopte en 1938 dans sa période expressionniste (Bloch, 307, 308, 310). Ce dessin d'une grandeur indiscutable témoigne d'une bonne connaissance du crayon lithographique et il est curieux de constater qu'après ce début prometteur (ce serait sa première lithographie), l'artiste ait attendu neuf ans avant de travailler à nouveau la pierre mais alors d'une manière plus dépouillée et plus abstraite.

Cette lithographie a paru dans la revue belge: La revue d'art - Onze kunst. La revue d'art, nouvelle série de l'Art flamand et hollandais fondé en 1904 par Paul Buschmann à Anvers et édité par G. Van Oest à Bruxelles a paru de 1922 à 1929². Les articles ainsi que les illustrations réunies dans ces deux séries étaient les mêmes et le texte occupant la même place permettait d'imprimer en une seule fois les illustrations avec pour conséquence une réduction non négligeable du prix de revient. Cette technique (coédition) a surtout été utilisée plus tard par les Editions Hypérion à Paris; actuellement elle est devenue pratique courante.

Cette lithographie accompagnait un texte d'André de Ridder sur le sculpteur Zadkine dans le volume XLVI, n^o 6, juin 1929, pages 175-184. Elle était jointe uniquement aux exemplaires de luxe

2 L'ensemble complet de l'édition ordinaire de ces revues est conservé à la Bibliothèque Royale Albert 1er à Bruxelles.

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imprimés sur papier d'Arches au nom du souscripteur. Il était prévu 100 exemplaires de luxe: 50 français et 50 néerlandais, mais vu le peu de succès de ce tirage, il est vraisemblable que leur nombre fut plus restreint ce qui expliquerait la rareté relative de cette lithographie.

Cette composition imprimée sans marges, sur papier vergé crême, filigrané Arches, au format 290 × 210 mm., présente tous les caractères d'une lithographie originale et le papier serpente de protection porte la mention typographique: ‘Ossip Zadkine (lithographie originale)’.

Nous sommes heureux d'avoir pu signaler une lithographie de Zadkine (la première vraisemblablement) omise dans le catalogue de son oeuvre gravé, d'autant plus qu'elle témoigne d'une manière dont il n'y a plus d'exemples au cours de sa carrière et qu'elle fut d'emblée une oeuvre de haute qualité graphique.

Een onbeschreven litho van Ossip Zadkine

In 1929 heeft Ossip Zadkine een oorspronkelijke litho gemaakt voor het Belgisch maandblad ‘La revue d'art - onze kunst’. Deze prent is blijkbaar aan de scherpzinnige aandacht ontsnapt van Christophe Czwiklitzer, die in 1967 een beredeneerde catalogus samenstelde van het grafisch oeuvre van de beroemde beeldhouwer. Een beschrijving van de bedoelde prent vindt men in deze bijdrage.