Ivo Smits
Tanikawa Shuntarō
Tanikawa Shuntarō (1931) is een fenomeen: een ongelofelijk productief dichter met een groot lezerspubliek. Hij is vermoedelijk de populairste dichter van Japan. Geboren in Tokio als de zoon van de filosoof en criticus Tanikawa Tetsuzō (1895-1989), besloot Tanikawa al vroeg geen studie te volgen maar een professioneel dichter te worden. Daarin is hij wonderwel geslaagd. Hij werkt al jaar en dag als fulltime dichter en heeft bijna zestig titels op zijn naam, maar is ook actief als vertaler (de strip Peanuts en Sprookjes van Moeder de Gans), toneelschrijver en auteur van kinderboeken.
Tanikawa's favoriete gedicht dat hij als begeleiding bij deze selectie uitkoos is een eerbetoon aan de man die zijn talent al vroeg onderkende. Miyoshi Tatsuji (1900-1964), van wie Tanikawa hier het gedicht ‘Hemeloever’ opnam, is de dichter die zich over Tanikawa ontfermde toen zijn talent net zichtbaar was geworden. In 1950 kon Tanikawa op voorspraak van Miyoshi zijn gedichten publiceren in het toonaangevende blad Bungakukai (‘Literaire wereld’). Zelf zei Tanikawa over deze periode: ‘Toen Miyoshi Tatsuji, een beroemd dichter, bij me langs kwam en mijn gedichten prees, was ik eigenlijk nog veel te speels. Het was nog niet helemaal tot mij doorgedrongen dat dichter worden een ernstige zaak was.’
Die speelsheid heeft Tanikawa gelukkig nooit verloren. Al onmiddellijk nam Tanikawa met de mysterieuze toon van zijn gedichten een heel eigen plaats in in de naoorlogse poëzie die in de jaren vijftig beheerst werd door existentialistische dichters. Sindsdien is Tanikawa een blijvende persoonlijkheid gebleken in het literaire landschap van Japan. In zijn poëzie is hij altijd even ontvankelijk gebleven voor de taal en de wereld om hem heen.
Auteursrechtelijk beschermd