De Gids. Jaargang 147

Ethel Portnoy
Over de uitvinding der kuisheid

Kuisheid is uitgevonden om iets dat in de grond heel gewoon is interessanter te maken. Iemand op dieet denkt aldoor aan eten. Hoe krijg je mensen zo ver dat zij aldoor aan seks denken en zich daar schuldig over voelen? Zo werd de kuisheid uitgevonden.

Opgelegde kuisheid is niet leuk - er moet een persoonlijke beslissing aan ten grondslag liggen. Georganiseerde godsdienst heeft kuisheid een slechte naam bezorgd. Maar dat betekent niet dat wij het kind met het badwater moeten weggooien. Kuisheid zal helemaal opnieuw moeten worden uitgevonden.

Waar kuisheid verplicht was, werd seks een weelde. Waar seks verplicht is, wordt kuisheid een weelde.

Als je eenmaal af bent van het idee dat seks de hoogste ervaring is die je kunt hebben, valt alles op zijn plaats. Het is een genoegen als elk ander. Sommige ervaringen zijn even prettig als seks, sommige zijn nog prettiger. Maar kuisheid is uniek in haar soort.

Kuisheid is een soort offerande - vroeger aan God, of aan een afwezige geliefde. Nu kan het een offerande aan jezelf zijn. Het is de laatst overgebleven vorm van persoonlijke trots.

Maar de mensen zijn er bang voor. Hoewel seksualiteit in essentie altijd wordt gedeeld (‘Ik masturbeer liever,’ heeft Richard Pryor gezegd, ‘want dan kom je een beter slag mensen tegen’), staat kuisheid per definitie alleen. En de mensen schijnen tegenwoordig voor niets zo bang te zijn als alleen zijn.

Kuis zijn kan altijd, is het idee - maar kun je

[p. 628]

altijd aan seks komen?

Op het ogenblik hecht onze samenleving veel waarde aan seks. Een druk seksleven wordt beschouwd als een teken van geestelijke gezondheid. Op het seksuele vlak wordt een compromis altijd nog beter gevonden dan niets.

Wij zijn seks als een symbool gaan zien, te vergelijken met een horloge van Cartier, ook iets dat je moet hebben als je geslaagd bent. Op andere fronten mag het je goed gaan, als je het niet regelmatig doet, word je geacht je ontoereikend te voelen.

Zo wordt seks omgeven met angstgevoelens. En angst doet de zaken goed gaan. Seks is gewoon een drug die legaal wordt uitgevent, net als sigaretten.

Ook is seks een ideologie geworden. En daar heb ik bezwaar tegen. Ideologieën zijn dwangbuizen. Door seks te nemen zoals het al dan niet komt, wordt je bestaan een stuk minder zorgelijk.

Wij weten allemaal waar wat echt telt zich afspeelt - en dat is niet in bed.

De machthebbers vrezen kuisheid meer dan seksuele vrijheid. Zij houden niet van lieden die zo maar tijd hebben om over van alles na te denken. Seks is een zoethoudertje geworden, net als televisie.

Seks: de opium van het volk. Het kost niets en houdt ons bezig, waardoor onze regeerders de handen vrij houden om hun eigen ideologieën na te streven.

In zulke omstandigheden is kiezen voor kuisheid een revolutionaire daad.

(Dat begrijp ik niet. - Droogstoppel).