Germania. Jaargang 1

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Ein Vermächtnis Bismarcks an das deutsche Volk.

Nun unser Bismarck von uns geschieden ist, wird es für weitere Kreise des deutschen Volkes mehr und mehr ein wirkliches Bedürfnis werden, das Wesen dieses gewaltigen Mannes näher kennen zu lernen und seine Bedeutung für Deutschland genau zu verstehen. Wer ihn in jener langen, für unser Vaterland so segensreichen Zeit am Werke gesehen hat, der will sie sich auf's neue vergegenwärtigen, will nochmals im Geiste durchleben, was einst ihn so mächtig gepackt, und ihm wieder den Glauben an die Zukunft des Deutschthums in der Brust gefestigt hat. Er wird heute mit besserem Verständnis auch die Vorgänge jener Tage beurteilen, da er mit tausend andern guten Deutschen ein Gegner der Bismarckschen Politik war, die Ereignisse jener Zeit, wo der gottbegnadete Staatsmann, fast überall vom stärksten Misstrauen verfolgt, von schnödem Hass umtobt, dastand wie der härteste Fels im wildempörten Meer, thatsächlich der rocher de bronze des preussischen Königtums, wo er der Zwietracht giftigen Drachen mit starker Hand erschlug und dem deutschen Kaiser die Krone auf das Haupt setzte.

Besonders aber das jüngere Geschlecht will Bismarcks Zeit verstehen lernen, will selbst innerlich teilnehmen an den grossen Ereignissen, die Deutschland zu seiner so glänzenden politischen und wirtschaftlichen Machtstellung geführt haben, von denen ihm einst die Lehrer erzählten, und deren die Väter sich so oft und lebhaft im Gespräche dankbar erinnern. Und das ist für deutsche Jünglinge auch um so notwendiger, als sie unter den mannigfachen Wohlthaten des geeinten Deutschen Reiches aufgewachsen sind und jene trübe Zeit innerer Zerrissenheit und Schwäche, äusserer Machtlosigkeit und Missachtung nicht miterlebt haben. Gerade sie werden erst das oft in schwerem Ringen Erworbene richtig schätzen, es lieben und treu bewahren, wenn sie das Einst mit dem Jetzt nach seinen Ursachen und nach seiner Entwickelung zu vergleichen im Stande sind. Dann werden auch sie sich in Dankbarkeit des Errungenen aufrichtig freuen und eingedenk des Dichterwortes, sich das Erbe der Väter zum Besitze erwerben wollen.

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Auf Deutschlands Jugend beruht dessen Zukunft. Und da ist es höchst erfreulich und giebt die beste Gewähr in schwerer Zeit, dass unsere Jugend immer mehr hineinwächst in den vaterländischen Gedanken, sich durchglühen lässt von Bismarcks heiliger Liebe zum Vaterlande, die im Dienste des Staates sich verzehrte. Stärker stets wird das Nationalbewusstsein und erweist sich kräftiger in der Bekundung deutscher Art und deutscher Gesinnung. Die Zahl derjenigen wird kleiner, welche schmollend und nörgelnd bei Seite stehen, und, weil sie selbst zu klein sind, sich an der wahren Grösse geschichtlicher Persönlichkeiten nicht zu erfreuen vermögen, unter denen die Nachwelt Bismarck sicherlich einen hervorragenden Platz anweisen wird. Die Grundlage für dieses Urteil wird sie in seinen Reden finden.

Denn die gewaltige politische Arbeit, die Bismarck in einem langen, dem öffentlichen Wohle seiner preussischen und deutschen Mitbürger geweihten Leben geleistet hat, erhellt am besten und klarsten aus seinen Reden. Wie er zielbewusst unser Volk aus dem Zustande der Staatenlosigkeit, aus der Abhängigkeit vom Auslande, in dessen Augen Deutschland ein Spielball, ein geographischer Begriff sein und bleiben sollte, zur nationalen Einheit geführt hat, wie er seine Schöpfung sorgsam und ehrlich durch die Wahrung des Weltfriedens gehütet und mit bewundernswerter Umsicht und reckenhafter Thatkraft, mit oft rücksichtsloser Entschiedenheit und Schärfe gegen innere und äussere Feinde sieghaft verteidigt hat, wie er als ein treuer Diener seines grossen Monarchen allzeit kampfbereit für die Rechte der Krone und des Staates gestritten hat, wie er sich, ein leuchtendes Vorbild für die Lenker aller Staaten unseres Erdteils, als der wahre Anwalt und Freund der Armen und Bedrückten durch die That gezeigt hat, dafür sind seine Reden der sicherste Beweis und die lauterste Quelle.

Bismarcks Reden sind kein Brillantfeuerwerk, das die Zuhörer elektrisiert und fortreisst; über diese Art der Beredsamkeit hat er sich mehrfach geringschätzig geäussert und sie als eine der gefährlichsten Gaben eines Staatsmannes bezeichnet. So geisselte er in der Konfliktzeit sehr scharf die rednerischen Leistungen des Abgeordneten Loewe, als dieser mit glänzender Beredsamkeit und im Tone sittlicher Entrüstung das Ministerium heftig angegriffen hatte. ‘Nur der belletristische Wert des Materials, das hier produziert wird, kann dadurch gesteigert werden’. Zum geringsten Teil beruht der gewaltige Eindruck seiner Reden auf der äusseren Form und auf der Art des Vortrages. Schärfe der Logik, Klarheit der Darstellung, Deutlichkeit des Ausdrucks sind besonders die stilistischen Vorzüge, die uns überall entgegentreten. Die Reden sind oft mit einem wilden Gebirgsbach verglichen worden, der bald hier, bald dort durch Felsblöcke aufgehalten wird, die seinen Lauf zwar für einen

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Augenblick hemmen, über die er dann aber um so donnernder, unwiderstehlicher dahinbraust. Daraus erklärt es sich auch, dass die Reden, so gewaltig sie auch auf den Hörer wirkten, besonders bei bedeutsamen Gelegenheiten - ich erinnere nur an die Rede vom 6. Februar 1888 -, den tiefsten und nachhaltigsten Eindruck erst beim Lesen machen.

Für sehr viele werden darum die Bismarckreden eine willkommene Gabe sein, die Horst Kohl, der Herausgeber des bekannten Bismarckjahrbuches und der politischen Reden des Fürsten, in einem handlichen Bande zum Preise von 5 Mark bei Göschen in Leipzig neuerdings hat erscheinen lassen. Die Auswahl ist sehr geschickt getroffen; sie umfasst die Zeit von 1847 bis 1895, lässt aber mit Recht alle Reden zollpolitischen oder steuertechnischen Inhaltes fort. Kurze, klare Verhandlungen führen den Leser auf das vortrefflichste in die Sachlage ein und ermöglichen somit das Verständnis der Bismarck'schen Ausführungen auf das beste. Jede der 37 Reden hat der Herausgeber mit einem sie kennzeichnenden Leitwort versehen; so lautet es für die Rede vom 11. März 1867: ‘Setzen wir Deutschland in den Sattel, reiten wird es schon können’; für die vom 19. Juli 1870: ‘Gott wird mit uns sein, wie er mit unseren Vätern war’, für die vom 24. Februar 1881: ‘Salus publica - Bismarcks einziger Polarstern’; die vom 15. März 1884: ‘Praktisches Christenthum’ die vom 2. März 1885: ‘Eine Abrechnung mit England. Loki und Hödur gegen den deutschen Völkerfrühling.’

Bismarck kann mit Recht der grösste staatsmännische Redner genannt werden, weil er neben den stilistischen Vorzügen seiner Reden gerade über die Eigenschaften in hohem Masse verfügte, die eben erst den Staatsmann machen, einen klaren und nüchternen Verstand, die grösste Besonnenheit, die sorgfältigste Erwägung, rücksichtslose Entschiedenheit und jene einzige diplomatische Begabung, die gerade unter den aller-schwierigsten Verhältnissen das Richtige trifft. Seine Reden sind darum edles, lauteres Gold, das die Jahrhunderte überdauern wird. Das Trauergeläute verhallt, Kränze verwelken, Gedächtnissreden werden vergessen; aber Bismarks Reden werden immer für alle, die treu zu deutscher Art und Gesittung, zu Deutschlands Ehre, Macht und Grösse halten wollen, eine nie versiegende Quelle sein für jeden Rath in Fragen unserer nationalen Wohlfahrt. Kein anderer als unser Bismarck hat so für die Ehre des deutschen Namens, für König und Vaterland, für Kaiser und Reich gestritten und gelitten. So sind es keine leeren Worte, wenn er sagt: ‘Wir werden mit eisernem Schritt zermalmen, was der Herstellung der deutschen Nation in ihrer Herrlichkeit entgegensteht.’ Kein anderer hat so wie er sein ganzes Leben, sein Denken, Empfinden und Handeln in den Dienst seines Vaterlandes gestellt, sodass er ohne Ueberhebung mit Recht von sich sagen konnte: ‘Ich habe von Anfang meiner Laufbahn

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an nur den einen Leitstern gehabt: durch welche Mittel und auf welchem Wege kann ich Deutschland zu einer Einigung bringen und soweit dies erreicht ist, wie kann ich diese Einigung befestigen, fördern und so gestalten, dass sie aus freiem Willen aller Mitwirkenden dauernd gehalten wird.’ Darum ist auch kein anderer berufen wie er, in dem Wechsel der Zeiten der geistige Führer unseres Volkes auf dem Wege zu nationaler Wohlfahrt und Grösse zu sein. Wer hiervon noch nicht vollig überzeugt ist, wird es durch Beschäftigung mit Bismarcks Reden werden, die, ein köstliches Vermächtnis des Altreichskanzlers an das deutsche Volk, aus einer gewaltigen Zeit in die späteste Zukunft hinüberleuchten werden.

Braunschweig.

Professor Dr. Viereck.