De Franse Nederlanden / Les Pays-Bas Français. Jaargang 2001

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Annie Degroote: de molen geeft zijn geheimen prijs
Hans Vanacker

Annie Degroote (Hazebrouck, ^o1949) is een veelzijdige kunstenares. Als actrice speelde ze onder meer in stukken van Molière, Colette en Pirandello. Gedurende zeven jaar was ze verantwoordelijk voor het ‘atelier théâtre’ Les Baladins de Ménilmontant en ze schreef en regisseerde zelf ook een aantal toneelstukken. Ze leverde verschillende bijdragen voor radio en televisie en in de wereld van de film is ze evenmin onbekend.

Toch maakt Annie Degroote vooral naam als romancière. Haar boeken spelen zich steevast af in het Frans-Vlaanderen van de 17e tot de 20e eeuw. Het debuut La Kermesse du Diable (1994), twintig jaar uit het bewogen leven van een Vlaamse vrouw in de 17e eeuw, was meteen goed voor de prix Gabrielle d'Estrées (Les femmes dans l'histoire), de prix Bernanos en de prix spécial ‘histoire’ de la Renaissance française. De daaropvolgende romans, Le coeur en Flandre (1996), L'oubliée de Salperwick (1998) en Les Filles du Houtland (2000) tonen dezelfde passie voor de bewogen geschiedenis van haar geboortestreek. Het edict van Nantes en het intrekken ervan, het beleg van de Vlaamse stad Rijsel door de troepen van Louis XIV, de Franse Revolutie en het woelige jaar 1848: het zijn maar enkele van de historische hoogtepunten die de auteur in haar oeuvre verwerkt. Deze worden vermengd met vaak terug-

Annie Degroote: le moulin dévoile tous ses secrets
Hans Vanacker

Annie Degroote (Hazebrouck, ^o1949) est une artiste aux multiples facettes. Actrice, elle joua Molière, Colette et Pirandello. Sept années durant, elle fut responsable de l'‘atelier théâtre’ Les Baladins de Menilmontant; elle écrivit et mit elle-même en scène un certain nombre de pièces. Elle collabora également plus d'une fois à des émissions de radio et de télévision. Dans l'univers du cinéma elle n'est pas davantage une inconnue.

Pourtant Annie Degroote est surtout célèbre comme romancière. Ses livres se déroulent invariablement en Flandre française, du XVII^e au XX^e siècle. Son premier roman, La Kermesse du Diable (1994), qui narre vingt ans de la vie agitée d'une Flamande du XVII^e siècle, lui valut d'emblée le prix Gabrielle d'Estrées (Les femmes dans l'histoire), le prix Bernanos et le prix spécial ‘histoire’ de la Renaissance française. Les suivants, Le coeur en Flandre (1996), L'oubliée de Salperwick (1998) et Les Filles du Houtland (2000) manifestent la même passion pour l'histoire troublée de sa région natale. L'édit de Nantes et sa révocation, le siège de la ville flamande de Lille par les troupes de Louis XIV, la Révolution française et la houleuse année 1848, tels sont quelques-uns des temps forts historiques que l'auteur aborde dans son oeuvre. Elle les entrelace de thèmes récurrents comme le besoin d'énergie vitale et l'aspiration à la liberté.

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kerende thema's als de behoefte aan levenskracht en de drang naar vrijheid.

Annie Degrootes meest recente roman, Le Moulin de la Dérobade (2001), verbindt de vroege 20e eeuw met de periode van de Franse Revolutie. Zoals vaak in haar romans, is het hoofdpersonage een vrouw: Valentine de Montfleury, een jonge Bourgondische aristocrate. Zij raakt gefascineerd door een schilderij, La Belle Meunière. Dit geheimzinnige erfstuk, een portret van een 18e-eeuws meisje, zet Valentine ertoe aan de geschiedenis van haar voorouders te doorgronden. Tegen de wil van haar vader en moeder, die voor haar een echtgenoot op het oog hebben, vertrekt ze naar het Noorden vergezeld van haar innemende grootmoeder Esmérance. Valentine ontdekt de verrassende charmes en de eigenheid van een haar onbekende streek. Hoewel ze aanvoelt dat niet iedereen haar komst op prijs stelt, vat ze veel

Annie Degroote (^o1949).

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Le dernier roman d'Annie Degroote, Le Moulin de la Dérobade (2001), relie les débuts du XX^e siècle à l'époque de la Révolution française. Comme souvent dans ses romans, la protagoniste est une femme: Valentine de Montfleury, une jeune aristocrate bourguignonne. Fascinée par un tableau, La Belle Meunière, mystérieux héritage qui représente une fille du XVIII^e siècle, Valentine se propose de percer l'histoire de ses ancêtres. Contre la volonté de son père et de sa mère, qui lui destinent un mari, elle part pour le Nord, accompagnée de son affable grand-mère Esmérance. Bien qu'elle sente que chacun n'apprécie pas sa venue, elle se prend de sympathie pour les Flamands de France. Peu à peu, elle réussit à reconstituer l'énigmatique préhistoire de sa famille. Sa quête finit par la mener au légendaire ‘Moulin de la Dérobade’, au sommet du Mont des Cats. Elle y trouvera une surprenante réponse à ses nombreuses questions.

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sympathie op voor de Frans-Vlamingen. Langzamerhand slaagt ze erin de enigmatische voorgeschiedenis van haar familie te ontrafelen. Haar queeste leidt haar uiteindelijk naar de legendarische ‘Moulin de la Dérobade’ op de Katsberg. Ze zal er een verrassend antwoord vinden op haar vele vragen. Le Moulin de la Dérobade is veel meer dan een roman over een daadkrachtige vrouw die zich niet schroomt tegen elke prijs de waarheid te achterhalen. Door de ogen van de helder getypeerde hoofdrolspelers leert de lezer de Frans-Vlaamse tradities en cultuur kennen. Annie Degroote evoceert moeiteloos een warme maar ook geheimzinnige leefwereld met indrukwekkende reuzen, welklinkende carillons en typische Vlaamse landschappen die de intrige een bijkomende dimensie bezorgen. Valentine ontmoet herhaaldelijk herkenbare personages die getuigen van een Vlaams savoir vivre en die in hun denken, handelen en praten schril afsteken bij haar aristocratische familie uit Bourgondië. Deze roman kan dan ook worden beschouwd als een geslaagde literaire hommage aan Frans-Vlaanderen.

annie degroote, Le Moulin de la Dérobade, Presses de la Cité (Romans Terres de France), s.l., 2001, 360 p. (ISBN 2-258-05303-X). http://www.anniedegroote.com

[Frans]

Le Moulin de la Dérobade est bien plus que le roman d'une femme énergique qui ne craint pas de rechercher la vérité à tout prix. Par les yeux de la protagoniste nettement typée, le lecteur apprend à connaître les traditions et la culture de la Flandre française. Annie Degroote évoque comme en se jouant un univers qui pour être chaleureux n'en est pas moins mystérieux, rempli de géants impressionnants, de carillons tintinnabulant et de paysages flamands typiques qui ajoutent une dimension supplémentaire à l'intrigue. Valentine rencontre à plusieurs reprises des personnages reconnaissables qui témoignent d'un savoir-vivre flamand et qui, par leur façon de penser, d'agir et de parler, forment un frappant contraste avec sa famille aristocratique bourguignonne. Aussi peut-on considérer ce roman comme un hommage littéraire réussi à la Flandre française.

a. degroote, Le Moulin de la Dérobade, Presses de la Cité (Romans Terres de France), s.l., 2001, 360 p. (ISBN 2-258-05303-X) http://www.anniedegroote.com

(Traduit du néerlandais par Jacques Fermaut)