Dietsche Warande. Jaargang 8

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Bulletin périodique
de la ‘Dietsche Warande’.
Tom. VIII^e. - N^o 2.

A Monsieur le Docteur Auguste Reichensperger, à Cologne.

Amsterdam, 28 Sept. 1867.

Mon cher ami,

IL y a un siècle que je ne vous ai écrit. Si vous m'en demandez la cause, je vous répondrai ce que Madame Bosboom Toussaint, notre célèbre romancière, me dit un jour: ‘qu'il ne faut pas en vouloir aux littérateurs, quand leurs lettres sont insipides, parce qu'ils doivent leurs bons moments au public.’ Pour moi, quand j'ai le choix entre le silence et la rédaction d'une épître ‘ohne Saft und ohne Kraft’, je me décide facilement pour le premier. Cependant, pour ne pas vous induire en erreur sur le compte d'une femme de beaucoup d'esprit et d'un grand talent, je dois faire remarquer que les billets soi-disant négligés de Madame B.-Toussaint vous dédommagent encore toujours doublement de la peine d'en déchiffrer les mystères hiéroglyphiques.

C'est effectivement la presse qui me soustrait brutalement tout ce qui sous ma plume prend la forme autographe. Ce n'est pas que je cultive les lettres avec plus d'assiduité que ci-devant; mais depuis que je me suis fait imprimeur-éditeur, j'ai tant à écrire, à corriger, à reviser, à annoter, qui devient aussitôt marchandise, que certes les muses y trouvent moins leur compte que notre Laurent Coster, l'immortel inventeur de la typographie..... n'en déplaise à vous autres, Messieurs les allemands!

A propos de la question de cette intéressante invention des caractères mobiles, je vous confesse qu'ont vient de traduire et d'annoter sous mes yeux l'excellent livre de M.Ch. Paeile, que vous connaissez peut-être. C'est un plaidoyer in forma en faveur

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des Hollandais, et je crois que c'est le meilleur résumé qui existe des arguments pour et contre.

Ce livre est sur le point de paraître. J'ai fait également traduire le travail très solide du D^r Reusch, intitulé Bibel und Natur et j'ai profondément apprecié la méthode que l'auteur adopte dans sa conciliation des Saintes Écritures avec la science d'aujourd'hui. Il ne s'épuise pas en de vains efforts pour prouver que les auteurs des livres saints ont eu l'intention de prévenir toute espèce de choc entre leur tableau de la création et les résultats des études géologiques du XIX^e siècle. Il prouve parfaitement que Moïse ne s'est pas occupé de cela. Il n'avait que faire de l'histoire naturelle. Celle-ci n'était qu'un cadre pour les vérités surnaturelles et morales qu'il voulait enseigner. Si notre Sauveur a porté les longs cheveux des Nazaréens, il n'a pas pour cela voulu condamner toute autre coiffure. La physique, l'histoire naturelle, comme théorie, comme science, ne sont guère plus essentielles dans la bible, que le costume des prédicateurs de l'évangile n'a de valeur pour la doctrine chrétienne.

Une autre petite entreprise c'est la parole hollandaise que j'ai prêtée à Balmès, pour calmer un indomptable douteur.

En outre mes presses se plaisent à la reproduction (par plusieurs centaines d'exemplaires) d'un travail d'histoire de longue haleine: Les troubles des Pays-Bas au XVI^e siècle. Mon ami le D^r Nuyens en est l'auteur et je crois que, même après la publication de l'excellent livre de M. Holzwarth, les investigations du docteur Nuyens et le tableau qu'il nous déroule de ses résultats, mériteraient d'être traduits en Allemand. Le faux brillant de la ‘Révolution’ y est démontré page par page.

Vous aurez reçu successivement les livraisons de ma ‘Warande’. Dans celle qui vient demain en cours de publication j'imprime un traité inédit de notre grand linguiste du XVIII^e siècle, Lambert ten Kate, traité qui, cependant, ne se rapporte pas à la grammaire, mais à rien moins que l'esthétique dans sa plus haute acception. Il est intitulé Over het denkbeeldige Schoon, ‘du Beau idéal’ et je crois que, dans notre siècle réaliste, il ne pourra pas de mal qu'on entende parfois un langage qui rappelle à nos bons artistes qu'on peut être homme de bon sens et ne pas admettre qu'en fait d'art par la copie de la nature tout soit dit.

Du reste il paraît que, dans mon pays, il y a bien un petit

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revirement vers le culte de la beauté idéale; on paraît un peu reprendre le goût des choses du coeur et de l'esprit qui ne trouvent pas précisément leur modèle dans la nature créée, le monde matériel et, il faut bien le dire, déchu de son type primitif. Ce n'est pas qu'on recommence à faire des tableaux pensés et composés: mais, dans le domaine de la littérature on semble rouvrir son coeur pour la vue d'images qui ne sont pas directement empruntées à la vie journalière.

On se met a relire Bilderdijk, et l'un de ces jours on va inaugurer la statue de notre Vondel, le nôtre et le vôtre. M. le professeur A.S. Kok publie dans la ‘Warande’ des lettres inédites de mon maître, et nous allons célébrer des fêtes à l'honneur du Colonais Vondel, comme on n'en a donné jusqu'ici a l'honneur d'aucun autre grand homme de notre pays. Tout à l'heure j'étais frappé par la versatilité des choses terrestres. Je passais devant l'affiche annonçant les solennités de l'inauguration de la statue, et en me rendant compte de l'endroit ou cette annonce étalait ses splendides majuscules, je vis que c'était un pan de muraille du grand mont de piéte, ou notre noble poëte avait passé des jours si arides, quand, vers la fin de sa longue et féconde carrière, on l'avait gratifié d'une petite charge dans cet établissement philanthropique (!). Derrière ce mur Vondel n'avait été qu'on objet de commisération; aujourd'hui ces mêmes briques lui servent de trône à l'occasion de sa réhabilitation, une véritable restauration de dynastie artistique.

La statue est de dimensions colossales. Le piédestal a lui seul est déjà une grande et belle oeuvre d'art. M. Royer s'est surpassé dans la création du poëte; il l'a épié dans un moment d'inspiration, rendu avec toute la dignité de l'art monumental. Sur les quatre faces du piédestal on lit une biographie de Vondel en raccourci et ses titres à notre enthousiasme. Sur le devaut il est dit ce qui suit: Joost van den Vondel, né à Cologne de parents Anvresois, le 17 Nov. 1587; habitant dès son enfance la ville d'Amsterdam, il y eut pour épouse Mayke de Wolff; il y mourut 15 Février 1679 et fut enterré á l'Église Neuve. La face de dextre donne les noms de ses principaux ouvrages; celle de senestre explique les motifs de l'hommage qu'on lui rend: en premier lieu est cité la ‘noblesse de son caractère’, en second lieu la richesse de son génie, puis la verve et la tendresse de sa poésie, son esprit pétillant,

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sa science solide, son empire sur l'idiome néerlandais, qu'il exploita surtout en faveur de son amour pour la patrie et ses concitoyens. On y parle d'une dette ancienne, dont on s'acquitte aujourd'hui.

Nous avons eu, nous aussi, notre hôtel Rambouillet; c'est le château de Muyden; cet hôtel sera meublé et décoré comme dans le temps où le grand Vondel y fut accueilli; nous aurons aussi un grand concert, un banquet, un cortége, et tout cela sera animé par le souvenir de notre grand poëte qui, en même temps, était un homme doux et honnête; malgré ses traits de satire et ses sublimes spéculations.

M. le vicaire. Wessels publie encore dans ma ‘Warande’ une étude historiques sur le roman; son passé et son présent. C'est un signe du temps, bien remarquable et bien heureux, que notre digne clergé s'intéresse chaque jour davantage au progrès de la science et des arts et à la direction du courant civilisateur. Espérons qu'un jour le systême de notre enseignement primaire se moule sur celui de votre pays. On prétend toujours ici, que dans un ‘Etat de parité’ les écoles confessionnelles subsidiées, ou émanant plus ou moins du gouvernement, sont impossibles. C'est une théorie; mais ce qui est une vérité démontrée par les faits, c'est que l'instruction particulière (confessionnelle) ne peut pas, sous le rapport matériel, soutenir la concurrence avec l'instruction publique (déiste ou athée), et que chez vous la bonne entente des autorités civiles et religieuses a produit une organisation qui est des plus désirables pour tous ceux qui n'ont pas abjuré le christianisme, comme pour ceux qui veulent un rationalisme pur, comme base de l'enseignement.

Adieu, mon ami.

Tout à vous,

Jos. A.A.Th.