Amsterdam) moge door een teveel aan losstaande nevenfiguren, die op zichzelf niet oninteressant zijn, feilen in de compositie vertonen, hij is een getuigenis die treft door een niets ontziende eerlijkheid in een tijd, waarin chauvinistische leuzen de boventoon voerden en zelfs hun weg in de literatuur, of althans in de lectuur wisten te vinden.
Het is de geschiedenis van Clive Briggs, een gewoon soldaat die Duinkerken heeft meegemaakt, en die psychisch geschokt teruggekomen, nergens meer in gelooft. Maar zijn désillusie is geknakte illusie, die zich na een zware innerlijke strijd, waarin hij wordt bijgestaan door zijn geliefde Prudence Cathaway, langzaam weer opricht. Het boek, verschenen in de tijd, dat Londen schroeide onder de Duitse bommen, heeft opzien verwekt, omdat de schrijver zich met ernst met het probleem der desertie durfde bezighouden; het werd door velen défaitistisch genoemd. Briggs is echter een van die soldaten, die weten willen waarvoor zij vechten, die beseffen dat men slecht voor de vrijheid strijden kan, zolang men innerlijk aan die vrijheid niet toe is, of wanneer men niet in de verwezenlijking ervan kan geloven. Een dictatuur te willen bestrijden door een volk zonder een hecht geloof in de democratie is een farce. Het volk kan de overwinning behalen, de democratie nimmer. Dit probleem, dat aan actualiteit nog niets heeft ingeboet, heeft Knight gedurfd en intelligent aangesneden. Het feit, dat zulks in Engelands donkerste dagen mogelijk was, pleit voor de kracht van de democratie, welke corrupte machten daarin ook noodzakelijkerwijs hun vrij spel konden spelen. Er zijn aangrijpende gedeelten in dit boek: de dialogen van twee jonge mensen, die hun liefde zakelijk begonnen, onbewust van de illusies die in hen besloten lagen, die bijna bevreesd waren hun gevoelens te realiseren, omdat in een wereld vol angst een hevig gevoel een hevige angst oproept; de terugtocht van twee kameraden uit de hel rond Duinkerken; de angstige spanningen vóór en de brandende vrees tijdens de bombardementen van Londen.
Men kan Eric Knight van een andere zijde leren kennen in ‘Sam Small flies again’ (verkrijgbaar in ‘The Scherz Phoenix Books’, Alfred Scherz Publishers, Berne - Switzerland), een bundel fantastische vertellingen over de echte Yorkshireman, Sam Small, die soms een gewone sterveling is, koppig, geslepen, waarheidslievend als een echte Yorkshireman heet te zijn, en
Gedeeltelijk auteursrechtelijk beschermd