Stukken en brokken

[p. 197]

Zwyg, jongen, als er groote menschen by zyn.

[p. 199]

Voorwoord,
Dat men eigenlyk moet lezen, wil men den schryver geen affront aendoen; maer daer anders toch niet veel aen gelegen is.

Goede lezer - want goed zyt ge, als ge deze geheele historie met eene kristelyke verduldigheid uitleest - goede lezer dan, ik twyfel er volstrekt niet aen, of ge zyt somtyds wel eens, langs de Werf, naer de dokken gaen wandelen; wel te verstaen, indien gy ooit in Antwerpen waert, anders zoude u dit nog al moeijelyk gevallen zyn. Welnu, als ge die wandeling gedaen hebt, dan zult gy ook, geheel ten einde de kaeijen, voorby de derde en laetste ophaelbrug, eene vry uigestrekte, met boomen beplante plaets bemerkt hebben. De naem van deze plaets valt my nu juist niet te binnen, en ik heb den tyd niet om te gaen kyken naer het in de nieuwe spelling, ten spyte van Desroches en Bôn met zyn teeken, opgestelde plaetje, dat op den hoek, boven de deur van eenen smid, aen den regten kant als ge van de

[p. 200]

brug komt, te pryken hangt. Ten andere, het regent dat men er geene honden zou doorjagen, en myn regenscherm staet by den parapluie-vent, om er eene nieuwe kruk aen te zetten. Zoodat ik den nieuwsgierigen lezer, zoo vriendelyk als ik kan, moet verzoeken, zoodra het weêr wat beter is er zelf eens te gaen naer kyken; 't is maer een wandelingsken.

By het aftreden dan, van de derde brug en het optreden op gemelde plaets, zyt gy zeker meer dan eens blyven stilstaen, om eens goed om u heen te zien, o f, gelyk een romanschryver zoude zeggen, om het grootsche tafereel te beschouwen, hetwelk zich op dit oogenblik voor uw oog veropenbaert.

Op uwe linkerhand vloeit de Scheldestroom. Soms stryden zyne golven woedend met elkander en schynen de geheele scheepvaert te willen opzwelgen; soms zyn zyne waters stil en vlak als een spiegel, en schynen den vreedzamen inwooner te willen uitlokken, om zich aen zyne waters toe te verrouwen, en het aengename eener speelvaert te genieten. Schepen in volle zeil komen statig aengevaren, of verlaten onze haven om andere werelddeelen te gaen bezoeken, terwyl andere vaertuigen op reede liggen te wachten, tot dat ook hunne beurt gekomen zy, om dezen staet van werkeloosheid te verwisselen, tegen het gevaer van eenen togt naer verre landen, of tegen de bedryvigheid der lossing harer

[p. 201]

onlangs aengevoerde waren en de inlading der voortbrengsels van het land. Talryke booten doorkruisen in alle rigtingen dea stroom en zetten aen dit alles nog meer beweging en leven by. Op den achtergrond liggen de weelderige landouwen van Vlaenderen, die door de wending der Schelde zeer schilderachtig voorkomen.

Trek nu uwe blikken van daer af, en kykt regt voor u heen. Dáér, op de plaets die ik reeds zoude genoemd hebben, hadde ik haren naem niet vergeten, liggen hooge stapels hout, uit de noorderlanden alhier aengebragt, en zyn bestemd voor de nieuwe gebouwen dezer stad, of worden verder naer andere plaetsen vervoerd. Meer achteruit, bevindt zich de ingang van de dokken, en nog meer van achter, het kookhuis, waer de schippers hun eten bereiden; terwyl men geheel op den achtergrond, het nieuwe veer, de stapelschuren en de noorder vesting van de stad ziet liggen.

Op uwe regter hand eindelyk, ziet gy die schoone dokken, die de verwondering des vreemdelings verwekken, en, wanneer de handel in eenen bloeijenden toestand is, met een woud van masten bedekt zyn.

Welnu, lezer, zoo gy, na dit alles goed bezigtigd te hebben, eenige schreden vooruit treedt, dan zult gy een weinig naer den linken kant, niet ver van een schildwachthuis en nevens eenen met zwarte nagels beslagen pael, eene groen geschilderde bank zien staen, waer gy,

[p. 202]

als ge van uwe wandeling vermoeid zyt, op uw gemak zult kunnen uitrusten, en naer welgevallen de om u heen liggende wonderen beschouwen.

Ik zal het regt uit zeggen, ik heb een zwak voor die bank, hoewel ik er eens, wanneer zy versch geschilderd was, myne broek vol groene plakken gehaeld heb. Zy bevalt my, die bank, omdat ik er over een paer jaren eene ontmoeting heb gehad, die my in het vervolg veel genoegen heeft verschaft; en deze ontmoeting had plaets op de volgende wyze.