Brieven uit de oorlogsjaren aan Theun de Vries

72

Doorn 14-2-'44

Beste Theun,

Dank voor je brief. Hier gaat alles goed, op de gezondheidstoestand van mijn vader na, die ons veel hoofdbreken kost. Momenteel is hij in het ziekenhuis te Zeist, maar het is de vraag of hij daar blijven kan. Door de gevolgen van zijn (tweede) attaque heeft hij toezicht noodig, vooral 's nachts. Enfin, een heel gedonder, waar ik je niet mee vervelen zal. Aan de energie en practische zin van Ans heb ik een enorme steun. Maar het loopt haar niet mee: met veel moeite een ‘rusthuis’ hier in Doorn gevonden hebbende, moesten wij de volgende dag (na de heele verhuizing) al hooren, dat hij daar niet blijven kon. Het is een soort schichtig gedoe, dat eenigszins aan jouw avonturen met kamers en dgl. doet denken; maar bij jou is de vitale jeugd in het spel, bij mijn vader de volstrekte seniliteit (80 jaar!), waartegen hij zich overigens manmoedig verweert, met grapjes, cynismen en veel critiek op zijn omgeving.

Over mijn religielezingen heb ik merkwaardig nieuws. Na de eerste is er in Gestel geen enkele meer van gehouden! De juiste oorzaak weet ik niets maar het is wel bijna zeker, dat hier tegenwerking van de ter plaatse aanwezige en op onoordeelkundige wijze in het geval gemengde dominee's achter zit. Een interessant voorproefje van de publieke ontvangst. We moeten maar een beetje voorzichtig zijn met dit boek; ik heb vroeger genoeg van dit tuig ondervonden om voortaan niet de grootst mogelijke voorzichtigheid te betrachten.

Daar Van der Woude 't boek wat te groot vindt voor de Prominentenserie, komen ze nu toch nog bij oome Jan terecht, die ik overigens van de ontvangst in Gestel op de hoogte heb gesteld. Neemt hij het niet, dan houd ik het voorloopig in portefeuille; en ik wil in elk geval het tijdstip van verschijnen bepalen. Titel en ondertitel moeten ook maar gewijzigd worden; en misschien verdient het zelfs aanbeveling om het heele lezingkarakter weg te werken: dan word ik ook niet aan die stifferds herinnerd bij het corrigeeren! Maar dat doe ik dan later wel. - Zoo juist ben ik klaar met mijn Essays in duodecimo, die naar Van der Woude gaan. Over een paar dagen begraaf ik mijn copy, voor het geval dat ons huis aan de invasie ten offer valt,¹²⁹ en neem dan een tijdje rust. (Het ligt in 't priëel; als ik soms sneuvel, en jij niet, weet je 't te vinden!). Ik las in Vanity Fair: verdomd goed, en goddank zonder eenige sentimentaliteit à la Dickens. Heb jij soms die dundruk van de short stories van Somerset Maugham voor mij? Als je ze sturen

129 Geruchten over het openen van een tweede front in Frankrijk of de Lage Landen werden in deze periode uitermate sterk.

[p. 126]

wil, graag. Ik heb echt behoefte aan aardige intrigetjes uit een tijd, toen de menschen zich nog om overspel en dgl. druk maakten, de gelukkigen!

Ans laat je hartelijk groeten!

Met stevige handdruk,

je Simon.

P.S. Pom vertrekt 1 Maart uit Maarn, waarheen weet hij nog niet.