Briefwisseling 1 juli 1885 tot 15 december 1888

[p. 13]

Brieven
[1885]

M. van Vloten aan A. Verwey 2.7.85

Haarlem 2-7 85.

Arme Albertje, ben je gezakt?¹ dat vind ik heel droevig; ik had zoo gehoopt, dat het goed zou gaan en ik heb de namen der geslaagden in de courant eenige malen herlezen om te zien of ik de jouwe ook had overgeslagen.

Maar nu hoor ik het van Friedel² ook en nu moet ik je even schrijven. Arme Albertje, waar hebben ze je meê beet gehad? stort je arme, mistroostige, te leur gestelde hartje maar eens bij mij - aan mij - tegen mij - welk voorzetsel gebruikt men in dit geval? - uit. Was het Sophokles of Demosthenes, Horatius of Livius, geschiedenis of aardrijkskunde of was het misschien het theorema van Pythagoras?

O Homunculus³ wat doe je ook met examens! Waarom heb je niet gezegd: ‘wat u mij daar vraagt weet ik niet, mijnheer, maar ik zal eens een versje voor u maken’

Is misschien ook de Homunculus-aap uit de mouw gekomen en heb je het verbruid met in het een of ander opstel een der Nederlandsche goden aan te randen? Wat het geweest moge zijn, je zult mij pleizier doen met het mij te vertellen. Groote goden, als ik eens een examen moest doen! ik zou druipen⁴ op het begin van den 21sten zang van den Ilias;⁵ dát vind ik dom. Als je op dit oogenblik je in moedeloosheid met mij meten moest - zou ik het waarschijnlijk winnen, troost je daarmeê ‘sociosne malorum’,⁶ - hoe was het ook weêr, het doet er niet toe hoe het was, het is afgezaagd: wat zullen de heeren van de comissie zeggen als je naam prijkt als redacteur van de ‘Nieuwe Gids’ en als heel Nederland staat te kijken over de genialiteit van een bundel gedichten⁷ door een zekeren A. Verwey. Wanneer komen zij; zij worden immers afzonderlijk uitgegeven?

Weet je wat je voor een verzetje eens moest doen? Een beetje Italiaansch leeren en Dante lezen, en ga hem dan eens vertalen en als je dát kunt, niet als Bohl of ten Kate, maar als Dante, dan moog je voor alle examens ter wereld zakken zonder het je een oogenblik aan te trekken. Dag Albertje, houd moed! Martha.

1 Verwey had in juni 1885 staatsexamen gymnasium gedaan als voorbereiding op een universitaire studie.

2 Frederik van Eeden.

3 Pseudoniem van Verwey.

4 Zakken.

5 Homerus' Ilias.

6 Citaat naar Lucanus, Bellum civile ix 46: sociosne malorum [...]: metgezellen in de rampen. Martha van Vloten zal van haar vader Latijn geleerd hebben; zij had geen gymnasium-opleiding.

7 De bundel Persephone en andere gedichten verscheen in het najaar van 1885.