Zorg en de staat

Welzijn, onderwijs en gezondheidszorg in Europa en de Verenigde Staten in de nieuwe tijd

[p. 25]

· 2 · Lokale liefdadigheid, regionale landloperij en nationale bijstand

Hoe men de armen in de loop der tijden ook heeft gedefinieerd, zij waren altijd degenen die minder bezaten van wat benodigd is om in leven te blijven. Sommigen werkten voor de kost en kwamen toch tekort, velen ontbeerden elk middel van bestaan en hadden aan alles gebrek. Maar altijd en overal waren de levensomstandigheden van de armen afhankelijk van die van hun tegenhangers, de rijken. Of liever: de armeren hadden de rijkeren nodig om te overleven, en de rijkeren de armeren om hun voorsprong te handhaven.