Le théâtre villageois en Flandre. Deel 2

West-Vleteren.

Une bannière rhétoricale se voit, en 1737, dans l'église. On y lit la date de 1601. Une autre bannière est signalée, par les chroniqueurs. Elle offre le millésime de 1640.

L'association remonte, pour le moins, à 1616, où une table d'autel est érigée, par elle, dans l'église susdite. Sur une pierre bleue, encastrée dans le mur du choeur, on remarque les noms du curé Mathieu de Raymaecker et du bailli Jean Vanden Berghe, ce dernier doyen de la gilde. La date de 1634 accompagne cette inscription.

En 1737, des habitants attestent, par écrit, l'existence, au XVII^e siècle, d'une confrérie de rhétorique, sous la dénomination de Gulde van Onze Lieve Vrouwe van Stantvastigheyt (Gilde de Notre-Dame de là Persévérance). Un vieillard même assure, à la même date, avoir vu fleurir la confrérie soixante-deux ans auparavant, c'est-à-dire en 1675.

Les guerres ayant détruit les registres de l'association, les dignitaires, à la suite d'une résolution prise en assemblée générale, le 11 août 1738, prient Alpha en Omega de vouloir renouveler leur charte originale, leur titre, leur blason, ainsique leur devise, ainsi formulée: Die van Standtvastigheyt vernieuwt door Eendraghtigheyt⁽³⁾.

(3) Id., t. II, f^o 205 à 220.

[p. 249]

Le 30 mai 1739, la confrérie de N.D. de la Persévérance reçoit de la société-mère l'approbation demandée⁽¹⁾. On voit, dans l'acte ci-dessous reproduit, qu'elle reste, pendant un certain temps, exclusivement religieuse.

(1) ‘Actum den 30 mey 1739, relaterende den messagier-boeck de vermaenynghe. Present d'heeren, enz. Op de requeste van deken, gouverneurs ende de ghemeene ghuldebroeders van de gulde van O.-L.-V. van Standvastigheyt, onderhouden binnen de prochie van Westvleteren, tenderende om gheerigeert te worden in rethorycke ghulde, ende te bekommen decretement van dat by hun overghegheven volume van ordonnantie ende statuyten, tot beter directie van de selve ghulde, ende op alles ghelet ende wel besonderlyck op d'acten certificat by hun ghexibeert, soo van den heer pastor van de prochie als andere notabelen, wiert gheresolveert hun versouck toe te staen, onder den tytel gheseyt van O.-L.-V. van Standvastigheyt, ende, int regard van het blazoen, den heer greffier Florisone t'autoriseren om met de supplianten te confereren, ende diesaengaende te doen 't gonne hy goet vynden sal.’ Registres d'Alpha en Omega, t. I, f^o 73 v^o.