Brieven (2 delen)

Aan John Bowring³⁾.

223. Wildenborch den 26 Aug. 1829:

Mijn Heer,

Ik heb mij over de verschijning van uwe Batavian Anthologie⁴⁾ en Sketch of the lang. and literat. of Holland⁵⁾ zeer verheugd. Aan den eenen kant onze Naburen met de Neerlandsche Letterkunde meer bekend makend, zullen zij, aan den anderen, mijne Landgenooten opwekken, tot vlijtiger beoefening van het Engelsch; waarin UWEd. heeft doen blijken, dat de

3) Sir John Bowring (1792-1872) te Exeter geboren, een ijverig student in literatuur en vreemde talen, vooral van Oost-Europa. In 1828 ging hij naar Nederland; de Groningsche Universiteit schonk hem den doctorsgraad in de rechten. (Zie echter Staring's verklaring in brief 225 aan Lulofs) Hij bemoeide zich veel met de politiek; in 1854 werd hij in den adelstand verheven. (Encyclop. Brit.) In Amsterdam kwam hij o.a. met W. de Clercq en Da Costa in aanraking (zie Willem de Clercq naar zijn Dagboek, II, blz. 55 vlg. en Da Costa's Dichtwerken: II, blz. 186. Ook Robidé van der Aa prijst Bowring in een gedicht: ‘In het Album van John Bowring’. Ned. Muzenalmanak 1831, blz. 26).
Van Staring zegt Bowring in zijn Sketch of the Language and Literature of Holland (blz. 115): ‘though sometimes rough and rude, has in him the true spirit of song, and is not, we think, placed in the position by his countrymen to which he really is entitled. Much power breaks through seemingly unpolished effusions’.....
Lulofs zegt in zijn: ‘Eenige Toelichtingen en Bedenkingen op des geleerden Dr. J. Bowrings uit het Engelsch vertaalde aanmerkingen (blz. 105): “Hoe Bowring er echter aan komt Starings uitboezemingen uiterlijk onbeschaafd te heeten, begrijpen wij volstrekt niet. Staring is in zijn stijl een der naauwkeurigste en meest gekuischte dichters, die wij hebben”....

4) J. Bowring and Harry S. van Dijk, Batavian anthology, Londen 1824.

5) Amsterdam, Diederichs Brothers 1829. Het werd al dadelijk vertaald.

[p. 165]

voortbrengsels der Nederlandsche Dichters, onvertaalbaar voor het Fransch, bijzonder gelukkig kunnen worden overgebragt. Deze uitbreiding van taalkennis zal onze Poëzie eenen schat van nieuwe vormen, en nieuwe stof ter bewerking aanbieden. Ik acht zulks voor dezelve van het hoogst belang. Bovenal ontbreekt haar thans verscheidenheid; indien mìj het oordeelen vrijstaat! ook heb ik, in mijne Nieuwe Gedichten, naar mijn gering vermogen, doorgaans eenen anderen dan den meest heerschenden, eenzelvigen, toon bij ons pogen aan te slaan, en vrolijke onderwerpen in min gebonden, en den verstrant van Vondel en Huygens houdende, maat behandeld. Algemeene goedkeuring heb ik evenwel daarmede niet behaald! ik heb voor Aristarchen te regt gestaan, die vruchteloos bij mij naar een hart, en wat zij hemelval noemen, gezocht hebben¹⁾ en vermoedelijk de volgende regels uit Milton zouden lezen, als of de rust en nadruk vielen waar ik dezelve heb aangeduid:

chariòts and fla - ming arms, and fiery steeds
Reflecting blaze on blaze, first met his view:
War hè perceiv'd, war ìn procinct etc.²⁾

Mijn Boekje wordt UWelEd. bij dezen, gulhartig aangeboden, als een blijk van belangstelling in UWelEd^s zoo verdienstelijken, letterkundigen arbeid’³⁾......

1) De critiek in de Vad. Letteroefeningen (1829); zie o.a. Staring's puntdicht: Bij de terugzending van een dichtstuk (bundel, 1837, IV, blz. 141.)

2) Paradise Lost, VI, 17-19.

3) Aan een Amst. Boekhandelaar (Diederichs) vraagt Staring Bowring's adres (brief bewaard in de Amst. Un. Bibl.).
St. verzoekt de werken v. Delille terug te nemen, hij heeft deze al, sommige zelfs dubbel. De s van Wildenbosch bij Bowring moet een r zijn.