Waarde van Lennep

Highgate, 13 juli 1857

In de zomer van 1857 werd Van de Lindes vrouw Caroline, die met haar zoon Freddy in Frankrijk bij familie verbleef, plotseling ernstig ziek. Van Lennep was juist met zijn vrouw en het echtpaar Schuymer voor een vakantiereisje op het eiland Wight. Van de Linde hield zielsveel van Caroline en was radeloos over haar toestand. Hij stuurde zijn oudste zoon om telegrafisch nieuws. In zijn vertwijfeling wist hij niets beters dan Van Lennep direct in zijn sombere gevoelens te laten delen. In deze omstandigheden bleek dat hij zich eigenlijk toch altijd een vreemde in Engeland was blijven voelen, hoezeer hij zich uiterlijk ook had aangepast.

Amice, Ik was dezen morgen bijna radeloos van angst en beklemdheid, le coeur navré et l'esprit éperdu,¹ tot ik, nà peinzen en bedenken, Gerard naar Cornhill zond met een tele-

1 Le coeur... éperdu: met verscheurd hart en vertwijfelde geest.

[p. 179]

graphiesche boodschap; hij leverde die in om drie ure, en ik ontfing het antwoord hier - 5 mijlen, ten minste, van 't bureau af - een weinig nà zessen; dat is 58 minuten na dat het in Cornhill was aangekomen. Uit den inhoud ziet gij dat ik geen reden heb tot geruststelling; mijn vrouw laat nooit een doctor komen dan in extremis, en hoe komt die flaauwte en relapsus,² na zooveel duidelijke kenteekenen vol belofte van terugkeerende gezondheid en kracht?

Ik heb een zwaren last op 't hart, en deel er u een gedeelte van mede omdat ik weet, of althands in vertrouwen hoop, dat gij deel neemt in het lot en leven mijner onwaardeerlijke lieve vrouw.

Zij had mij juist geschreven - en aan Carry³ mede - vóór de flaauwte haar overviel - doch Freddy voegde er, naderhand, de Jobsboodschap bij, en haar schrijven aan Carry was zoo akelig treurig, dat ik het lieve kind de brief niet heb vertoond. Houd, bid ik u, dit alles vóór u; ik heb mij te verwijten dat ik uw uitspanning's tijd met zulk droef bericht verbitter, doch, in een vreemd land vooral, stort men zijn leed liefst uit in 't vriendenhart dat men ontmoet in de woestijn. -

Groet Mevrouw beleefd en van harte TT

G. van de Linde

2 Relapsus: instorting.

3 Carry was de enige dochter van Van de Linde.