De werken. Deel 12. Verspreide en nagelaten poëzy. Deel 2

[p. 227]

De droom van den slaaf.
(Vrij gevolgd naar H.W. Longfellow.)

Het gloeijend zwerk verkondde

Der zonne zengenskracht;

De drijver had zijn ronde,

De zweep haar taak volbragt:

In spijt van wee en wonde,

Sliep een der slaven zacht.

Op 't rijstveld neêrgezegen,

De sikkel in de hand,

Was hij zijn boei ontstegen,

Al groef zijn hoofd in 't zand;

Hem blonk de weelde tegen

Van zijn geboorteland.

[p. 228]

 

Hij hoorde in blijde droomen

 

Des Nigers golven slaan; -

 

Een groep van hooge boomen

 

Bood palmenschaduw aan; -

 

Geklingel werd vernomen:

 

Daar wolkte een karavaan.

 

 

 

Hoe kromden haar kameelen

 

Op 's meestcrs wenk de kniên,

 

Om wat het oog mogt streelen,

 

Hem, Vorst des Lands, te biên!

 

Koralen en juweelen,

 

Zijn gade zou ze zien.

 

 

 

Hij zag alleen zijn vrouwe,

 

Te midden van haar kroost; -

 

Hij werd door liefde en trouwe

 

Begroet - omarmd - gekoosd -

 

Wat brengt in bitt're rouwe

 

De slaap soms zoeten troost!

 

 

 

En toen, te rap voor beugels,

 

Gewipt op 't liev'lingspaard,

 

Greep hij de gouden teugels

 

Ter weêrlichtsnelle vaart;

 

De fiere hengst kreeg vleugels

 

Door 't beng'len van zijn zwaard.

 

 

 

Een vlugt flamingos zwierde

 

Op vlakten zonder spoor,

 

Die tamarinde sierde

 

Des daags zijn' lustren voor,

[p. 229]

 

Tot ze over kralen gierde¹

 

En zich in zee verloor.

 

 

 

Geen angst, die hem vervaarde,

 

Schoon in den nacht hij reed,

 

Waar leeuwgebrul zich paarde

 

Aan der hyënen kreet,

 

En langs de dond'rende aarde

 

't Rivierpaard stroomwaart schreed.

 

 

 

De duizenden van tongen

 

Der wouden galmden vrij;

 

De wilde winden zongen

 

Dien kreet der woestenij;

 

In 't sluim'ren opgesprongen,

 

Was hij te moede als zij.

 

 

 

Des drijvers zweep mogt keeren,

 

De zon nog loodregt staan,

 

Geen gloed zou meer hem deren,

 

Geen hand hem langer slaan:

 

Hoe lacht als boô des Heeren

 

De dood den slaven aan!

 

 

 

1843.

1 In het land der Kaffers.