Volledige werken. Deel 12. Brieven en dokumenten uit de jaren 1867-1868

[22 augustus 1867
Artikel in Le Bien Public]

22 augustus 1867

Artikel in Le Bien Public. (U.B. Gent; fotokopie M.M.)

M. Rolin-Jaequemyns, président du Crombrugghe's Genootschap, écrit au Beurzen-Courant pour répondre par un démenti catégorique au récit publié par ce journal d'un incident qui aurait marqué la conférence donnée par M. Multatuli (alias Douwes-Dekker). La loyauté nous fait un devoir de donner acte à M. Rolin de cette rectification. Voici du reste le compte-rendu extrêmement laconique que publie le Journal de Gand de la soirée offerte par le Crombrugghe's Genootschap aux membres du Congrès néerlandais:

‘M. Rolin-Jaequemyns souhaite la bienvenue aux membres du Congrès. Exécution du beau choeur de Gevaert, de Maagd van Gent. Conférence de M. Douwes-Dekker, sur le droit des minorités. Discussion à laquelle prennent part MM. Rolin-Jaequemyns, J. Vuylsteke et Vrede. La séance se termine par un concert.’

Le Commerce de Gand est plus long, mais il n'est guère beaucoup plus clair. Il nous apprend que le sujet de la conférence était défini par l'orateur lui-même: Du droit de désaprouver une conviction (Over het recht van een gevoelen af te keuren); puis il poursuit en ces termes:

‘Cette conférence a été d'autant plus vivement applaudie que chacun a apprécié la parfaite délicatesse avec laquelle l'orateur, dont on

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sait les nombreux points de dissentiment avec un grand nombre de ses compatriotes, s'est abstenu de toute allusion, même éloignée, à ce qui aurait pu blesser l'un ou l'autre d'entre eux. Aussi n'est-ce que par suite d'un véritable malentendu qu'un honorable professeur d'Utrecht, arrivé à la fin de la conférence de Multatuli a pu un instant s'imaginer le contraire. L'émotion toute momentanée causée par cet incident a été complètement apaisée à la satisfaction de l'honorable professeur lui-même qui, debout sur l'estrade, a vu l'assemblée entière acclamer, sur la proposition de son président, et la Hollande de M. Douwes-Dekker, et celle de M. Vrede.’

Il n'y a guère que les initiés qui puissent se retrouver dans ces périphrases, ces allusions, ces mots couverts. Quant à nous, nous voyons bien, puisque le Commerce lui-même le dit, ‘qu'un incident s'est produit,’ mais nous ne savons pour quelle cause, nous ne distinguons pas très-bien.