Volledige werken. Deel 12. Brieven en dokumenten uit de jaren 1867-1868

[22 augustus 1867
Verslag in de Gentsche Mercurius]

22 augustus 1867

Verslag van de feestavond op maandag 19 augustus in de Gentsche Mercurius. Een vrijwel identiek verslag komt voor in de Gazette van Gent van dezelfde datum en, ietwat bekort, in Het Volksbelang van 24 augustus. (U.B. Gent; fotokopieën M.M.)

[p. 382]

De vermelding van de koorzang bij de intrede is kennelijk onjuist; andere verslagen delen mee dat het ‘Wien Neêrlands bloed’ gezongen werd.

Feest in het van Crombrugghe's genootschap

Het letterkundig avondfeest, dat het Van Crombrugghe's genootschap aan de Congresleden maandag avond heeft aangeboden, mag men onder de belangrijkste rangschikken. Om 8½ uur werden de Congresleden door den heer Rolin-Jaequemyns, voorzitter der maatschappij, in de ruime concertzaal binnengeleid, waar de leden van het genootschap verzameld waren. Bij de intrede hief de zangafdeeling der schoonen koor aan van ‘De Maagd van Gent’.

In eene krachtige redevoering verwelkomt de heer Rolin de congresleden en tevens ook den heer Douwes Dekker, die uitgenoodigd was geworden om dien avond eene conferencie te geven.

De heer prof. de Vries bedankt in naam zijner landgenooten het van Crombrugghes-Genootschap, en herinnert aan het grootsch verleden van Gent. Hij betreurt dat de verfransching hier reeds zoo diep heeft wortel geschoten. Hij hoopt, hij is overtuigd, dat men weldra in den rechten weg zal terugkeeren. Antwerpen en Aalst geven Gent het voorbeeld. Daar beraadslaagt het gemeentebestuur in het Vlaamsch, en ongetwijfeld zal de hoofdstad van Vlaanderen zich naar hen spiegelen.’

De heer Douwes Dekker neemt vervolgens het woord en schetst met veel kracht en welsprekendheid die mannen af ‘die het nooit met u eens zijn,’ hetzij uit baatzuchtigheid of onwetendheid. Deze redevoering, in den hem eigenaardigen vorm van parabels gehouden, wordt meermaals door de toejuichingen der aanhoorders onderbroken.

De heer Rolin neemt andermaal het woord om den redenaar geluk te wenschen over zijne schitterende voordracht. Vervolgens beklimt de heer Vuylsteke het spreekgestoelte en mengt zijne gelukwensching bij die des heeren Rolin, en in eene warme taal doet hij uitschijnen, dat er in de lange rij van ontkenners, welke de heer Douwes Dekker voor onze oogen heeft doen defileeren, hij ook die mannen heeft afgeschetst, alhoewel hij dien niet heeft genoemd, die de vlaamsche bevolking van hunne rechten onthouden en ons komen zeggen: ‘wij zijn het niet met u eens.’ Die ‘niet eens zijners’

[p. 383]

zijn talrijk, zegt hij ten slotte, maar wij zullen volharden in den strijd, dien wij tegen hen hebben aangevangen, en met het recht voor ons zijn wij zeker van de overwinning.’

Daarna nam het zangkundig gedeelte aanvang. Koren werden gezongen, onder leiding van den heer Allo, door de kinderen der fabriek Parmentier van Hoegaerden en C^ie, in welk gesticht er zooveel voor de beschaving der werkmanskinderen gedaan wordt, en de zangafdeeling van Van Crombrugghes-Genootschap zong Gevaerts koor: De Maagd van Gent, met eene juistheid en samenhang, die haren jongen bestuurder, den heer Blaes, wezenlijk tot eere strekt.

Dit echt vlaamsche feest, dat ieders goedkeuring wegdroeg, zal lang als eene aangename herinnering in het geheugen der bijwoners blijven leven.