Ze zijn gék geworden in Den Haag. Willem Oltmans en de kwestie Nieuw-Guinea

[p. 61]

3. De Wittebrug Conferentie

Gesprekken in Jakarta

In mei 1957 keerde Oltmans terug naar Jakarta. Hij had wederom een aantal gesprekken met Soekarno en interviewde daarnaast Mohammad Hatta. Die was vanaf de stichting van de Republiek Indonesia betrokken bij de onderhandelingen met Nederland. In 1957 werd in Indonesië vooral de nadruk gelegd op de verschillen tussen Soekarno en Hatta. De laatste was in Nederland overigens veel minder gehaat dan de eerste, hij werd over het algemeen als verstandiger gezien. Hatta zei in het gesprek met Oltmans onder meer:

‘Voor Indonesië is de eis om Irian-Barat nu een ere-kwestie geworden [...] Ik heb in den beginne nimmer het gevoel gekregen, dat Nederland Irian van het voormalige koninkrijk wilde scheiden. Ik heb ook nooit begrepen, waarom uw regering zich daar op het laatste moment aan heeft vast gegrepen [...] Beseft men wel voldoende in Nederland, dat de voortdurende strijd over dit gebied de gehele situatie tussen Nederland en Indonesië onnodig bederft?’¹⁵³

Interessant is dat ook Hatta het idee had dat Nederland pas op het laatste moment besloot aan Nieuw-Guinea vast te houden, zonder dat het daarbij voor de Indonesiërs duidelijk was wat daar nu precies de argumenten voor waren. Voor Hatta, net als voor het grootste deel van de Indonesiërs met wie Oltmans zou spreken, was de overdracht van Nieuw-Guinea aan Indonesië een vanzelfsprekendheid die onnodig lang op zich liet wachten.

153 Oltmans, Memoires 1953-1957, 279.

[p. 62]

In Indonesië werd het interview begin juni in verschillende bladen gepubliceerd. Oltmans was tevreden omdat hij het gevoel had dat hij juist de overeenkomsten tussen Hatta en Soekarno had geprobeerd te accentueren. In Nederland duurde het wat langer, maar werd het interview uiteindelijk wel geplaatst, begin juli in Vrij Nederland. Oltmans was ondertussen weer in contact gekomen met Pieter Drost, met wie hij het Adres aan de Staten-Generaal had opgesteld. Drost adviseerde Oltmans om, als hij terug was in Nederland, buiten de publiciteit om met politici de situatie in Indonesië te bespreken.¹⁵⁴ Voordat hij terugging naar Nederland, zou Oltmans echter eerst nog een aantal reizen door Indonesië maken met het presidentiële gezelschap.

Voor Oltmans' betrokkenheid bij de kwestie Nieuw-Guinea waren deze reizen niet van erg groot belang. Toch wil ik uit de tournee van Soekarno één moment kort uitlichten, omdat daarmee de Indonesische kant van de kwestie enigszins kan worden genuanceerd. Oltmans was bij verschillende toespraken aanwezig en werd daarbij zo nu en dan opgevoerd als een van de weinige Nederlanders die de Indonesiërs steunden in de kwestie Nieuw-Guinea. De algemene toon van de toespraken van zowel president Soekarno als minister van Buitenlandse Zaken Abdoelgani was echter sterk anti-Nederlands en -koloniaal. Een van de reizen ging langs de verschillende eilanden van de Molukken. Over een bezoek aan een van deze eilanden schreef Oltmans:

‘Ook op Ternate spraken zowel Ruslan Abdulgani als Bungkarno. En hoe verder we reisden en hoe meer zij zichzelf herhaalden, hoe feller werden de beschuldigingen aan het adres van Nederland en de politiek ten aanzien van Irian-Barat. Ik was het in grote lijnen eigenlijk met ze eens, maar het gescheld op Nederland enerveerde me langzamerhand in hoge mate [...] Ik, die hem [Soekarno] zo goed kende [...] ergerde me aan deze optredens, omdat ze een kant van Bungkarno lieten zien, die niet alleen minder sympathiek was, maar me afstootte [...] Want het was niet allemaal slecht en negatief wat Nederlanders in Indië verrichtten.’¹⁵⁵

154 Ibidem, 281.

155 Oltmans, Memoires, 1953-1957, 328.

[p. 63]

Deze observatie is interessant omdat dit een van de weinige keren was dat Oltmans zich kritisch uitliet over Soekarno. Hij was al bij veel van dit soort toespraken aanwezig geweest, maar deze keer ging het hem blijkbaar te ver. Oltmans zei hier impliciet dat Soekarno meerdere gezichten had. Precies deze strategische en opportunistische politieke houding werd Soekarno in Nederland zo verweten. Bovendien illustreert het fragment dat de kwestie Nieuw-Guinea en daarmee de strijd tegen Nederland in Indonesië, met name voor Soekarno zelf, een belangrijke bindende factor was in de ‘Indonesische revolutie’. Soekarno was immers bepaald niet onomstreden in Indonesië. Dit soort tournees gebruikte hij om te werken aan de eensgezindheid van zijn volk. Daarmee kan de harde opstelling van Soekarno in de kwestie vanaf 1956 voor een deel worden verklaard.

Voorbereidingen voor Wittebrug

Begin september 1957 keerde Oltmans terug naar Nederland. Afgezien van een korte onderbreking had hij bijna een jaar in Indonesië doorgebracht. De toespraken van Soekarno en Abdoelgani deden Oltmans vermoeden dat de Nederlandse bedrijven in Indonesië in de nabije toekomst waarschijnlijk zouden worden genationaliseerd en dat veel, zo niet alle Nederlanders het land zouden worden uitgezet. Een vermoeden dat later zou worden bevestigd. Bij terugkomst in Nederland had Oltmans zichzelf een doel gesteld: ‘Ik beschouwde het na mijn verblijf van één jaar in Indonesië als mijn plicht om buiten iedere publiciteit in Haagse bestuurskringen van mijn ervaringen te gaan getuigen.’¹⁵⁶ Zo zou hij in september en oktober met verschillende Nederlandse politici en zakenlieden spreken. Aanvankelijk wilde hij hen informeren over de situatie in Indonesië en de aanstaande economische represailles tegen Nederland vanuit Indonesië. Daartoe sprak Oltmans op 21 september met Van Konijnenburg van KLM en wat later met de heren Peekema en Van Karnebeek van Standard Vacuum Oil Company.

Vanaf 24 september begon Oltmans vervolgens aan een serie gesprekken met een aantal (oud-) politici. De eerste die hij sprak was

156 Oltmans, Memoires 1957-1959 (Baarn 1987), 10.

[p. 64]

oud-premier L.J.M. Beel. Oltmans vond hem een ‘kille, zakelijke, super roomse mijnheer’. Hij was vooral geschokt door een uitspraak van Beel over de Tweede Politionele Actie: ‘De tweede politionele actie in Indonesië was mijn beslissing, mijnheer Oltmans. Deze beslissing was onvermijdelijk, zowel voor ons, als voor Indonesië. Het werd de hoogste tijd, dat we de Indonesiërs discipline bijbrachten.’ Beel bleek nog steeds volkomen achter deze beslissing te staan. Hij was het met Oltmans eens dat ‘we hier in Den Haag dikwijls te traag reageerden’, maar geloofde niet in een overdracht van Nieuw-Guinea aan Indonesië.¹⁵⁷

De volgende dag sprak Oltmans met Hein Vos, Eerste Kamerlid voor de PvdA. In eerste instantie wees Vos erop dat in Den Haag ‘eigenlijk geen helder beeld meer over de werkelijke situatie in Indonesië [bestaat]’. Desondanks had hij commentaar op Soekarno, die zich veel te veel met de kwestie Nieuw-Guinea zou bemoeien, en de Indonesische regering. ‘Eerst moet Djakarta bewijzen, dat zij over een regering beschikt, die verantwoordelijk optreedt’, pas dan kon er over Nieuw-Guinea worden gepraat, zo vond Vos.¹⁵⁸ Deze houding, die ervan uitging dat Indonesië eerst de ‘goodwill’ van Nederland moest terugverdienen, was bij meer Nederlandse politici te vinden. Het was een houding die botste met de Indonesische visie op de kwestie, niet in de laatste plaats omdat dit vanuit Nederlands oogpunt een heel redelijk standpunt was. Het merendeel van de Indonesiërs vond het echter vanzelfsprekend dat Nieuw-Guinea zou worden overgedragen - het was immers een onderdeel van het vroegere Nederlands-Indië. Men begreep niet waarom (onderhandelingen over) de overdracht vanuit Nederland steeds weer vertraagd of uitgesteld werd. In die zin verwachtten de Indonesiërs net zo goed ‘goodwill’ van de Nederlanders als andersom.

Hein Vos reageerde overigens ook nog kort op het Adres aan de Staten-Generaal: ‘Wij waren met handen en voeten gebonden [...] Bovendien zouden mensen in Indonesië er last mee hebben kunnen krijgen, wanneer ze niet tekenden.’¹⁵⁹ Vos bevestigt hier dat het beeld dat in de Nederlandse pers bestond, namelijk dat het Nederlandse bedrijfsleven in Indonesië vanwege eventuele repre-

157 Oltmans, Memoires 1957-1959, 11-12.

158 Ibidem, 13-14.

159 Ibidem, 14.

[p. 65]

sailles niet vrij was om het Adres te ondertekenen, ook bij politici bestond.

Diezelfde middag bezocht Oltmans ook nog CHU-Tweede Kamerlid freule Wttewaall van Stoetwegen. Zij was tevens een van de Nederlandse gedelegeerden naar de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties in New York. Wttewaall van Stoetwegen deed in het gesprek met Oltmans een aantal interessante uitspraken. Ze beweerde dat Nederland ‘inderdaad psychologisch de souvereiniteitsoverdracht van Indië niet [heeft] verwerkt [...] Wat we eigenlijk hebben gedaan is Nieuw-Guinea als troostprijs voor onszelf aan de Indonesiërs onthouden’. Dit was precies Oltmans' eigen standpunt, hij vroeg haar dan ook waarom ze met haar inzichten niet tegen Luns had geknokt. Haar antwoord was opmerkelijk:

‘Ach mijnheer Oltmans, een mijnheer in Zeeland vlast op mijn kamerzetel. Dit soort mensen gaat absoluut over lijken. Wanneer ik thans op de bres zou gaan staan voor een oplossing inzake Nieuw-Guinea zouden ze me uit de partij smijten [...] Sub rosa kan ik veel meer doen [...] De haat tegen Soekarno zit zéér diep in dit land.’¹⁶⁰

Nu rijst logischerwijs de vraag of er in die tijd meer politici waren die er wat Nieuw-Guinea betreft zulke opvattingen op na hielden, en of zij zich uit angst voor hun positie in ieder geval in het openbaar niet op een dergelijke wijze uitlieten. Oltmans dacht van wel. In de regel zaten er volgens hem vooral ‘lafbekken’ in Den Haag, hoewel hij in het geval van freule Wttewaall van Stoetwegen vermoedelijk allang blij was dat hij eens iemand sprak die zich met zijn standpunten kon verenigen, want waar hij in zijn commentaar achteraf op een gesprek regelmatig erg kritisch was over zijn gesprekspartner, liet hij bij de freule dit commentaar achterwege.

Een heel ander geluid verkondigde CHU'er F.H. van de Wetering, met wie Oltmans op 26 september sprak. Van de Wetering was, overigens in tegenstelling tot Oltmans zelf, in Nieuw-Guinea geweest en wist het een en ander over het gebied en zijn inwoners. Oltmans' verslag van een deel van het gesprek is interessant (en

160 Ibidem, 14-15.

[p. 66]

vermakelijk) genoeg om hier wat ruimer te citeren:

‘Wijzend op [een foto van] peniskoker-dragende Papoea's, zei hij [Van de Wetering]: “En u wilt deze mensen overdragen aan Indonesië?” Ik antwoordde, dat ik de vorige maand op de eilanden Ternate, Tidore en een aantal mensen in Indonesië had ontmoet en dat gelaatstrekken in die gebieden ongetwijfeld meer overeenkomst vertoonden met Sukarno dan met Hare Majesteit, Drees of Luns. “De Papoea's zijn in wezen zéér intelligent,” aldus de heer van de Wetering. “Wij hebben daar reeds van alles opgebouwd [...] Wat kan Sukano Irian-Barat schelen? Wat moet Indonesië met dat gebiedsdeel beginnen?”’

Iets later in het gesprek gaf Van de Wetering toe dat Nederland in 1948 grote fouten had gemaakt: ‘Eigenlijk bestond op de Ronde Tafel Conferentie niet de geringste belangstelling voor Nieuw-Guinea.’ Helemaal aan het einde van het gesprek, na enig bekvechten, deed hij nog een belangrijke uitspraak: ‘De allergrootste moeilijkheid met Nieuw-Guinea en de verhouding met Indonesië in Den Haag is, dat niemand meer zijn gezicht wil verliezen.’¹⁶¹

Dit gesprek met Van de Wetering laat in feite in een notendop zien met welke vaak tegenstrijdige gedachten veel Nederlandse politici rond 1957 in de kwestie Nieuw-Guinea worstelden. Enerzijds was er de haat jegens Soekarno. Men was al niet blij dat Soekarno de Indonesische onafhankelijkheid had bewerkstelligd en nu wilde hij ook nog Nieuw-Guinea hebben. Anderzijds had Nederland in eerste instantie zelf ook weinig interesse in het gebied getoond, maar was men inmiddels begonnen de Papoea's ‘op te voeden’ en wilde men dat project liever niet meer uit handen geven. Als Nieuw-Guinea moest worden afgestaan, dan toch in elk geval op een waardige manier. De enigszins gepikeerde houding van Van de Wetering maakt duidelijk hoe Nederlandse politici konden worstelen met deze problematiek.

Op 28 september sprak Oltmans vervolgens met Th.M.J. de Graaf, de burgemeester van Lisse en een belangrijke figuur binnen

161 Ibidem, 17-18.

[p. 67]

de KVP, de partij van Luns. De Graaf had een verrassende kijk op de verhouding tussen Nederland en Indonesië: ‘We moeten Indonesië niet meer beschouwen als een bijzondere Nederlandse aangelegenheid maar als een buitenlandse mogendheid en in groter verband zien tussen Oost en West [...] We moeten streven naar een verhouding, zoals met ieder souverein land.’ Over de kwestie Nieuw-Guinea zei hij: ‘De Indonesiërs [De Graaf doelt hier met name op Hatta] waren zelf ook niet in Nieuw-Guinea geïnteresseerd, maar ik begrijp best, dat zij toen [tijdens de Ronde Tafel Conferentie] dachten, dat wij Irian-Barat na één jaar zouden afgeven, want ik heb hen dit zelf ook doen geloven.’ Hiermee nuanceert De Graaf het beeld dat Indonesië in eerste instantie net als Nederland geen interesse had in Nieuw-Guinea, zoals dat bij veel Nederlandse politici bestond. Hij bevestigde wat Hatta al eerder tegen Oltmans had gezegd, namelijk dat de Indonesiërs ervan uitgingen dat de overdracht snel zou volgen. Ook De Graaf bevestigde, net als Wttewaall, dat het behoud van Nieuw-Guinea ‘in ruime mate een kwestie van ressentiment over het verlies van Indië aan Sukarno [is]’.¹⁶²

In de laatste week van september en de eerste week van oktober voerde Oltmans nog een aantal gesprekken, onder anderen met de communistische Kamerleden Wagenaar en Gortzak (CPN). Zij waren van plan geweest Oltmans' Adres te steunen, maar deden dit uiteindelijk niet ‘omdat de positie van de ondertekenaars al zwak genoeg was’.¹⁶³ Blijkbaar gingen ze ervan uit dat het Adres met steun van de weinig populaire communisten helemaal ten dode opgeschreven zou zijn. Ook sprak Oltmans nog met oud-minister van Koloniën Ch.J.I.M. Welter. Hij zag Soekarno als het grootste probleem omdat ‘zolang Sukarno er is en de leiding heeft in Djakarta de kwestie Irian-Barat niet zal kunnen worden opgelost’.¹⁶⁴ Welter vertelde helaas niet waarom, althans, Oltmans heeft er geen verslag van gedaan. Het is in dit geval jammer dat Oltmans niet heeft doorgevraagd, want hij kon het vrij goed vinden met Welter, die bovendien op de hoogte bleek van de situatie in Indonesië. Hij zag Soekarno weliswaar als een probleem, maar in tegenstelling tot een aantal andere gespreksgenoten van Oltmans had Welter geen hekel

162 Ibidem, 20-23.

163 Ibidem, 28.

164 Ibidem, 33.

[p. 68]

aan Soekarno. Waar Oltmans met zijn opvattingen over Soekarno meestal botste met zijn gesprekspartners, was hier wellicht een meer open gesprek over de Indonesische president mogelijk geweest.

Na deze serie gesprekken was bij Oltmans begin oktober de gedachte gerezen Nederlandse politici en zakenlieden met elkaar in contact te brengen, zodat men daarna eensgezind zou kunnen beginnen aan nieuwe onderhandelingen met de Indonesiërs. Oltmans' plan was om uiteindelijk ‘een poging te ondernemen Nederlandse en Indonesische politici en zakenlieden [...] aan één tafel te krijgen’. Hij wilde dat doen in de vorm van een conferentie op neutraal terrein, bijvoorbeeld in Teheran. Het plan was ambitieus, aangezien er al ruim anderhalf jaar geen officiële onderhandelingen tussen Nederland en Indonesië meer hadden plaatsgevonden. In een overleg met Van Konijnenburg, die Oltmans probeerde te adviseren bij zijn plannen, werd besloten dat ter voorbereiding op de conferentie eerst de Nederlandse deelnemers bij elkaar moesten komen.¹⁶⁵ Het idee was om naast een aantal politici enige vertegenwoordigers uit het bedrijfsleven en Van Konijnenburg zelf namens de groep-Rijkens uit te nodigen. Opvallend is dat van de politici die Oltmans tot dan toe gesproken had, alleen De Graaf bereid was aan deze bijeenkomst deel te nemen. Freule Wttewaall, die toch redelijk op één lijn zat met de standpunten van Oltmans, zou er bijvoorbeeld buiten blijven. Wellicht omdat haar partij geen medewerking wilde verlenen of omdat ze het zelf te riskant vond.

Wel legde Oltmans contact met P.J. Idenburg van de PvdA, die tevens voorzitter bleek te zijn van een PvdA-commissie¹⁶⁶ die zich bezighield met de kwestie Nieuw-Guinea. Idenburg was enthousiast over Oltmans' plannen en zei contact op te zullen nemen met mede-PvdA-leden J.A.W. Burger en J.W. Meijer Ranneft. Als vertegenwoordigers uit het bedrijfsleven waren intussen de heren D.A. Delprat (voorzitter van de Kamer van Koophandel van Amsterdam) en K.P. van de Mandele (voorzitter van de Kamer van Koophandel van Rotterdam) vastgelegd. Van Konijnenburg adviseerde dat Soekarno de primeur moest krijger over de conferentie. Overigens had Olt-

165 Ibidem, 39.

166 Deze commissie probeerde de regering ervan te overtuigen dat Nederland principieel tegen elke vorm van kolonialisme was, waar door het behoud van Nieuw-Guinea onhoudbaar zou worden.

[p. 69]

mans al vóór dit advies de Indonesische persattaché op het Hoge Commissariaat in Den Haag, Soedjoko, ingelicht. Een primeur voor Soekarno werd dus moeilijk.

De Wittebrug Conferentie

Op 17 oktober 1957 kwamen de deelnemers bij elkaar in Hotel de Wittebrug in Amsterdam. De Graaf moest op het laatste moment tot zijn spijt mededelen dat er niemand van de KVP aanwezig zou zijn, ook hij zelf niet. Omdat ook van de VVD niemand definitief had toegezegd waren de enige aanwezige politici uiteindelijk drie leden van de PvdA, te weten Idenburg, Meijer Ranneft en A.M. Joekes. De andere deelnemers waren Delprat, Van de Mandele en Van Konijnenburg. Oltmans wachtte de zes deelnemers op in een speciaal gereserveerde kamer en had voor ieder een door hem opgesteld document klaargelegd. Oltmans legde in een korte inleiding uit hoe hij tot het plan gekomen was en trok zich daarna terug.¹⁶⁷

Na ongeveer twee uur werd Oltmans weer binnengeroepen door Delprat. Hij werd bedankt voor het genomen initiatief, maar Delprat verzocht Oltmans vrijwel meteen daarna vriendelijk of hij zich als journalist voorlopig uit een en ander wilde terugtrekken. ‘Wij hebben bewondering voor wat u heeft bereikt,’ zei Delprat, ‘maar u zult het met mij eens zijn dat het beter is wanneer u thans, zoals u voornemens was, terug naar New York zou gaan om de debatten in de Verenigde Naties over Nieuw-Guinea te verslaan.’ Oltmans aarzelde, maar legde zich bij het voorstel neer. Het gesprek tussen de zes heren bleek nuttig te zijn geweest en er werden plannen gemaakt voor vervolgsessies. Oltmans zou daar, zoals afgesproken, verder buiten worden gehouden.¹⁶⁸

Ondanks het verzoek van Delprat zou Oltmans zich echter dezelfde dag nog naar het Indonesische Hoge Commissariaat in Den Haag begeven met een verzoek aan de Indonesische persattaché Soedjoko of hij een telegram wilde sturen naar toenmalig Indonesisch minister van Buitenlandse Zaken Soebandrio. Via dat telegram wilde Oltmans Soebandrio op de hoogte stellen van de conferentie en verzocht hij te streven naar ‘absolute geheimhouding ten

167 Oltmans, Memoires 1957-1959, 47-48.

168 Ibidem, 48.

[p. 70]

aanzien van Indonesië’. Soedjoko wilde meer weten, maar Oltmans vond dat hij verder geen mededelingen kon doen. Soedjoko werd kwaad en stuurde Oltmans weg. Daarop diende Oltmans een klacht in bij Soedjoko's superieur Max Maramis.¹⁶⁹ In een antwoordbrief schreef Maramis dat Soedjoko handelde volgens de door Maramis zelf opgestelde richtlijnen, met andere woorden, als Oltmans Soedjoko niet wilde inlichten, betekende dat automatisch dat hij ook Maramis niet wilde informeren. Maramis vertelde Oltmans dat hij het met zijn telegram dan verder zelf maar moest uitzoeken.¹⁷⁰ Beide heren leken zich gepasseerd te voelen en wilden niets meer met Oltmans te maken hebben. Een maand later verscheen er op 19 november van de journalist Dries Ekker, met wie Soedjoko volgens Oltmans nauwe banden onderhield, in Het Parool een artikel waarin Oltmans ervan werd beschuldigd ‘op directe persoonlijke instructies van de Indonesische minister van Buitenlandse Zaken Soebandrio’ het Nederlandse bedrijfsleven en de financiële wereld in dat land zodanig onder druk te hebben gezet, dat zij op hun beurt druk op de Nederlandse regering zouden uitoefenen zodat de overdracht van Nieuw-Guinea mogelijk zou worden.¹⁷¹ Oltmans was ervan overtuigd dat Soedjoko achter dit artikel zat.

Gezien dit ‘geschil’ met Soedjoko is het opvallend dat Oltmans toch besloot een aantal Indonesiërs te informeren. In het telegram vermeldde hij namelijk ook nog dat hij contact zou opnemen met ambassadeur Moekarto en permanent vertegenwoordiger bij de Verenigde Naties Sastroamidjojo. Daarnaast verzocht hij Soebandrio ook diens voorganger Roeslan Abdoelgani te informeren. Blijkbaar ging Oltmans ervan uit dat al deze mensen hun mond niet voorbij zouden praten, anders zou van de ‘absolute geheimhouding’ weinig terechtkomen. Wilde Oltmans graag laten zien wat hij voor elkaar had gekregen? Handelde hij uit trots, omdat hij het niet kon verkroppen dat hij zich niet meer met zijn eigen ‘project’ kon bemoeien? Of dacht hij dat het informeren van een aantal Indonesiërs een verstandige zet was, omdat ze zo op de hoogte waren van het feit dat er in Nederland nog in het geheim gewerkt werd aan een oplossing voor het conflict tussen Nederland en Indonesië? De pre-

169 Ibidem, 49.

170 KB dagboek W.O. inv. nr. 1957 XX, 18 oktober.

171 Het Parool, 19 november 1957, 1 en 4.

[p. 71]

cieze beweegredenen van Oltmans voor het versturen van dit telegram blijven onduidelijk, maar vermoedelijk zal hij trots zijn geweest op het resultaat van de bijeenkomst, wat wel te begrijpen is. Het lijkt niet bij Oltmans te passen een dergelijk resultaat voor zich te houden. Hij kon het niet laten een paar belangrijke Indonesiërs te informeren, wellicht ook in de hoop dat Soekarno, die hij immers graag mocht, op de hoogte zou worden gebracht. De manier waarop hij dat deed was echter op zijn zachtst gezegd niet handig.

Feit is dat Oltmans' optreden uiteindelijk negatief in de publiciteit kwam, terwijl de resultaten van de Wittebrug Conferentie niet meer van belang bleken te zijn, toen in Indonesië op 1 december 1957 (na een aanslag op Soekarno een dag eerder) inderdaad maatregelen tegen Nederlanders en het Nederlandse bedrijfsleven werden aangekondigd, wrang genoeg precies zoals Oltmans zelf al had verwacht. Deze maatregelen waren onderdeel van een reeks economische sancties die tegen Nederland werden ondernomen. De regering werd daartoe min of meer gedwongen omdat in de Indonesische publieke opinie het geduld met Nederland begon op te raken.¹⁷² Als er dankzij Oltmans bij sommige Nederlandse politici al bereidheid was ontstaan om met de Indonesiërs te onderhandelen, dan zakte die nu weer naar het nulpunt.

172 The Indonesian Spectator, 15 december 1957, 5.

[p. 72]

Telegram van hoofdredacteur Maarten Rooij van NRC gericht aan Willem Oltmans naar aanleiding van diens Adres aan de Staten Generaal. Het telegram is gedateerd op 30 januari 1957.
Bron: KB dagboek Willem Oltmans, inv. nr. 1957 III