Zangen van Bilitis

[p. 120]

De egyptische courtisanes

Met Plango ben ik op bezoek gegaan bij de egyptische
courtisanes, die wonen boven in de oude stad. Zij hebben
aardewerk amfora's, koperen dienbladen en gele rieten
matjes waarop zij zonder moeite hurken.

Hun kamertjes zijn stil en zonder scherpe hoek of kanten,
want opeenvolgend hebben vele lagen blauwe kalk de
kapitelen afgevlakt, de voet der muren afgerond.

Zij zitten onbeweeglijk met hun handen op hun knieën. Als
zij de pap aanbieden, mompelen ze: ‘Geluk’. En als je ze
bedankt dan zeggen ze: ‘'t Is dankzij u.’

Helleens verstaan ze wel, maar zij doen net of ze 't slecht
spreken om over ons te kunnen spotten in hun eigen taal;
maar - tand om tand - gaan wij in 't Lydisch verder en
plotseling zijn zij dan verontrust.