Voorwoord bij De Lage Landen 1780-1980
Bij deze vijfde druk van de oorspronkelijke tekst uit 1976 kreeg ik de gelegenheid het boek uit te breiden met een inleiding die de lezer enigszins op het werk voorbereidt, drie nieuwe hoofdstukken die de in 1976 onbehandeld gebleven periode van 1940 tot 1980 beschrijven en een kort nawoord waarin ik enige overpeinzingen over het karakter van deze aanvulling en over de zin van ‘nationale’ geschiedschrijving in het algemeen formuleer. Het is niet zonder aarzeling dat ik deze paar honderd bladzijden nieuw materiaal in de openbaarheid breng. Maar hoezeer ik mij ook van de gebrekkigheid van mijn werk bewust ben, ik zeg de Engelse historicus S.T. Bindoff de zin na die deze eens bij de introductie van een boek van zijn hand schreef: ‘This is my story, and I am sticking to it.’
Groningen, maart 1986
Auteursrechtelijk beschermd