Koning Bali en de macht van Divali

[p. 26]

Laksmi, de godin van het licht

Vishnu was tevreden. De mensen waren weer gelukkig want ze waren van de wrede koning verlost. Het werd weer tijd voor Vishnu om de aarde te verlaten. Zijn taak was volbracht. Maar plotseling klonk een luide stem:

‘Wacht, broeder Vishnu!’

Vishnu keek op. Het was de grote god Shiva die hem geroepen had, Shiva zei:

‘Koning Bali heeft mij altijd met hart en ziel vereerd. Ik vind het heel erg dat hij nu in de onderwereld moet blijven. Kun je zijn straf niet wat verzachten?’

Vishnu dacht lang na. Tenslotte zei hij:

‘Ik weet wat, broeder Shiva. Koning Bali mag drie dagen per jaar op aarde regeren, en wel vanaf de veertiende avond van de maand Asvin. Dat is de maand waarin de dagen korter worden. Is dit niet redelijk, broeder Shiva?’

[p. 27]

‘Dit lijkt me wel redelijk’, bromde Shiva en hij verdween.

Vishnu haalde opgelucht adem. Nu was iedereen tevreden en kon hij met een gerust hart vertrekken.

‘Wacht! Ga nog niet weg, Vishnu!’

Het was de stem van zijn vrouw, de godin Laksmi.

‘Wat zou zij nu weer willen?’ vroeg Vishnu zich af.

‘Wacht! Waarom laat je die wrede koning drie dagen op aarde regeren? Koning Bali zal zeker zijn schade willen inhalen! Ik ben bang dat hij heel wat mensen zal laten onthoofden!’

‘Je hebt gelijk...’ zei Vishnu. ‘Maar heb je een beter idee?’

‘Wel, ik ben immers de godin van het licht, van schoonheid en van geluk? Laat koning Bali alleen daar op aarde regeren waar er geen licht is! Daar waar er geen dipávali - een rij lampjes - brandt. Daar waar huizen en erven slordig en vuil zijn... Laat koning Bali dáár regeren!’

‘Dat is best’, zei Vishnu. ‘Koning Bali mag drie dagen per jaar op aarde regeren, en wel vanaf de veertiende avond van de maand Asvin. Maar alleen daar waar er geen dipávali brandt en waar het vuil

[p. 28]

[p. 29]

en slordig is. Het zij zo!’

De godin Laksmi keek tevreden.

Intussen verveelde koning Bali zich verschrikkelijk in de koude, donkere onderwereld. Wat had het voor zin dat hij koning van de onderwereld was? Hij kon geen oorlogen voeren, want de onderwereld was reeds van hem. Hij kon niemand laten onthoofden, want iedereen was reeds dood. Bah! Gelukkig maar dat de grote god Shiva hem niet in de steek gelaten had! Nu mocht hij toch nog drie dagen per jaar op aarde regeren.

Vol verlangen keek koning Bali uit naar de veertiende avond van de maand Asvin. Hij wreef zich in zijn handen. Oh, wat zou hij genieten! Drie dagen lang zou hij zoveel mogelijk mensen laten onthoofden!