hem, maar ook bij heel zijn familie, zijn broeders en zusters, zijn ouders en schoonouders, zijn neven en nichten, zijn vrienden en kennissen... vooral als deze laatste tot een tegendienstje bereid werden gevonden.
Zijn vrouw en kinderen staken goed in de kleeren en in het linnen, zonder dat hem dit ooit eenig uitgave maken deed; nog werd er verhaald dat zijn kasten van alles overvloedig, van allerlei voorraad voorzien waren voor jaren lang.
Tot vóór den oorlog had de handelaar in kolen en aardappelen, zoomin als de agent der verzekeringsmaatschappij veel over gehad voor vaderland, volk, ideaal en dergelijken flauwen kul meer.
Maar als een man tot hoogere ambten komt, begint hij ook de noodzakelijkheid van al die dingen in te zien. Zoo werd hij langzamerhand een vurig patriot; hij schafte zich een pleisteren borstbeeld aan van den Koning, dat hij op de schouw van zijn salon plaatste, en het een na het ander kwamen allerlei vaderlandsche zinnebeelden de muren van zijn woning versieren.
Hij leurde zelfs met geheime blaadjes en, ja, hij deed zelfs een beetje mee aan spionnage, zoo een heel klein beetje maar, genoeg om later gedekoreerd te worden, doch bleef bij dat alles meer dan voorzichtig genoeg dat ze hem niet bij de veeren konden krijgen.
Voor Vlaamsche Beweging had hij zich vroeger, zoomin als voor vaderlandsliefde warm gemaakt; maar nu hij in hoog gezelschap verzeild geraakte, en het kladdeken Fransch dat hij van de schoolbanken had meegedragen steeds en meer van noode kreeg, steeg ook zijn misprijzen voor de boerentaal.
Hoe zou het ook anders kunnen, in dat midden van komiteitsbazen en patriotards?
De flaminganten waren immers allemaal landverraders, zoowel voor de kasteelheeren als van de katoenbarons; zoo deed onze komiteitsbaas dan ook mee aan de algemeene ketterjacht.
Hoe hij ook steeg in aanzien en macht, de komiteitsbaas vergat echter nimmer den eerbied dien men aan zijn meerderen schuldig is. Kasteelheer, burgemeester, notaris noch andere notabelen, badden nooit suiker, noch spek noch vet te kort.
't Bleek algauw dat des kasteelheer's kroost zwak van