Het monster van de oorlog

[p. 347]

Amerikaansch kerkhof bij Thiaucourt^*

'k Ben even bij de kruisen blijven staan,
maar even.
Nee, 'k ben niet langs de graven heengegaan,
ik moest, ik wilde daar vandaan!
Het leven,
Het leven riep -; het zingt en lacht
Zoo blijde.
Maar immer kijken mij die kruisen aan,
En in de slaap ben ik de graven langs gegaan,
Ik schreide.
Toch troostte, dat ik in de droom toen dacht,
Heel even;
God Zelf kijkt al die kruisen aan,
Hij is de graven langs gegaan.

Jaap Kroonenburg (1901-1938)

De jonggestorven Jaap Kroonenburg was een Noord-Hollandse boerenknecht die plotseling over een dichterlijk talent bleek te beschikken. De protestants-christelijke dichter Jan H. de Groot presenteerde hem aan het lezerspubliek door een inleiding te schrijven bij zijn tweemaal herdrukte bundel Mensch en Nood (1938).

* Thiaucourt: gelegen ten zuidoosten van Verdun; op het St. Mihiel American Cemetry liggen 4153 soldaten begraven, veelal slachtoffers van een geallieerd offensief in september 1918, waarbij de Amerikanen voor het eerst als zelfstandige legereenheid optraden en de Duitsers definitief werden teruggedrongen.