Naam tegen
Edward Kennedy, zo stond deze week in de krant, twijfelt nog of hij zich kandidaat zal stellen voor de Amerikaanse presidentsverkiezingen in 1988. Juist die eeuwige twijfel van Ted Kennedy (‘Moet ik nu wel of niet de politie van Chappaquiddick waarschuwen’) maakt hem voor veel Amerikanen een weinig verkieslijke kandidaat. Een van zijn concurrenten in de Democratische Partij is Mario M. Cuomo, de huidige gouverneur van de staat New York.
Het is mogelijk dat Cuomo het wint van Kennedy, maar net als Kennedy zal hij nooit doordringen in het Witte Huis. Ieder partijlid weet waarom. ‘Hij heeft zijn naam tegen. Met een o, a, i of u aan het eind red je het nooit. Geraldine Ferraro heeft hetzelfde probleem’, aldus de in de Democratische Partij actieve Keith Wilson.
De enige president die zijn naam heeft laten veranderen is Gerald Ford, die geboren is als Leslie King Jr. Onnodig, want Ford, zonder verkiezing in het Witte Huis gekomen, had zelfs president kunnen worden met de naam die in het telefoonboek van Palermo de meeste ruimte in beslag neemt. Alle veertig presidentsnamen in de Verenigde Staten klinken als een klok. Achter Franklin Delano staat immers Roosevelt.
Niet alleen presidentskandidaten moeten uitkijken. Nergens heeft de artiestennaam zo'n grote vlucht genomen als in de Verenigde Staten. Frederick Austerlitz veranderde zijn naam in Fred Astaire, Bernard Schwartz veranderde in Tony Curtis, Margarita Cansino in Rita Hayworth en Dino Crocetti in Dean Martin. Toen Nathan Birnbaum zijn naam wijzigde in George Burns zei George Jessel tegen hem: ‘Well, Georgie, you can change your name to Burns but you will never get the salami out of your stomach.’
In een brief aan Simon Carmiggelt heeft Gerard Kornelis van het Reve eens uitgelegd waarom hij zijn naam heeft veranderd in Gerard Reve. Volgens hem bestaat een goede schrijversnaam uit twee keer twee lettergrepen. Dus Ge-rard Re-ve. En Harry Mulisch, W.F. Hermans, Rudy Kousbroek. Voor zijn schrijversnaam nam Eric Blair de meest populaire Engelse voornaam, die hij koppelde met de naam van een klein riviertje en zo ontstond George Orwell.
Auteursrechtelijk beschermd