Ik ben een echt genie. De briefwisseling van Max de Jong en Hans van Straten 1942-1951

Leiden, 28/47-10

Beste Max,

‘Godsdienst is lulderij’, gaat dat niet? Of anders, wellicht meer publicabel: ‘Godsdienst berust op een fictie’. Deze laatste formule onder invloed van het Kompas der Nederlandse Letterkunde, dat ik zojuist bewonderd heb. Ik meen me te herinneren dat jij daar ook voor uitgenodigd was - had je werkelijk niet iets dat niets-zeggend genoeg was om opgenomen te worden? Het boek toont overigens Morriën als Vlaamse dorpspastoor en Hermans als herenkapper (ik bedoel de foto's), daartegenover heel charmante plaatjes van Paul en Anne. Ik herinner me niet je van laatstgenoemde ooit een persoonsbeschrijving te hebben gegeven - alleen, als jullie een half uur met elkaar in een kamer zitten heeft hij je opgevreten, Paul drukte hetzelfde uit door te zeggen dat je zo ‘vermoeiend’ was. Ik studeer inderdaad Indisch Recht om op Nederlands dito over te gaan, na m'n doctoraal moet drie maanden Romeins recht plus het daarvoor benodigde Latijn voldoende zijn. Maar ik ga toch de advocatuur niet in, blijf liever wat ik nu al ben: repetitor. Voorts heb ik een paar verhaaltjes geschreven, Amerikaanse en Franse invloeden gemixed met een voor Holland nieuw resultaat, alleen zijn ze tezamen nog te kort om een aparte uitgave te rechtvaardigen. Ik maak er dus een serie van een stuk of

[p. 111]

twintig van. Als je niet zo allergisch was voor proza zou ik je wat sturen. Ik geef je niet veel kans op succes bij Podium, Fokke was niet te spreken over je medewerking aan Columbus.¹ Maar you never can tell. Als mijn kantjes achter de rug zijn kom ik wel eens een paar dagen naar Amsterdam. Als je niet echt dood gaat, kun je dat dan niet fictief doen, zodat ik je verzameld werk kan ‘bezorgen’, bij Stols of Van Oorschot? Of arrangeer jij zelf zoiets, onder de titel ‘Herinneringen van een mislukt auteur’ of zo, zo heeft ook Saroyan zijn succes gemaakt. Met een autobiografische inleiding bv. De rest van het boek heel grillig, essays, gedichten, aphorismen en weet ik wat verder door elkaar. Apropos, Zaterdag 8 Nov. opent in het Gemeentemuseum in Den Haag de Stols-tentoonstelling. Zie ik je daar?

Solong,

Hans

Blijkbaar heeft MdJ zijn essaybundel ter inzage aan HvS gegeven. HvS geeft commentaar.

1 In de marge heeft MdJ een uitroepteken geplaatst.