Oeuvres complètes. Tome XXII. Supplément à la correspondance. Varia. Biographie. Catalogue de vente

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XXXVIII.
Christiaan Huygens à R. Moray.
1661.

Voyez sur cette lettre les p. 477 (note 11) et 617-618 du T. XV, où nous avons reproduit les figures.

A la Haye ce 30 Sept. 1661

Monsieur

Je vous remercie de la copie de la lettre de M. Frenicle¹⁾ qui veut faire paroistre Saturne encore plus extravagant qu'il n'est en effect. Il semble n'avoir pas vû ce que j'ay escrit il y a longtemps a M. Chapelain²⁾ qui est comme luy membre de l'assemblee chez M. de Monmor, à sçavoir que j'avois aggrandi le diametre de l'anneau de Saturne, et le posois maintenant à celuy du globe du milieu comme 17 a 6 au lieu de 9 a 4: ce que les observations de cette année m'ont appris que je devois faire. Je vous l'ay escrit aussi³⁾, et a M. Hevelius⁴⁾ et M. Bouilliaut⁵⁾ et ce ne sont pas seulement ces observations mais la raison mesme qui rend vraisemblable que je me sois trompè lorsque j'ay fait l'anneau si petit⁶⁾. Car puis que je remarque que tant que les lunettes dont on regarde Saturne sont plus excellentes, tant les anses ou bras paroissent plus estendus a raison du globe (ainsi Riccioli a representè premierement la raison des dits diametres comme de 25 a 14, et puis apres comme de 27⅕ a 14⁷⁾, mais Eustachio Divini comme de 31¼ à 14⁸⁾ je croy qu'assurement ces bras s'estendent encore

1) Voyez les p. 337-339 du T. III.

2) Voyez la p. 296 du T. III.

3) Voyez la p. 283 du T. III.

4) P. 315 du T. III.

5) Nous ne connaissons pas cette lettre.

6) P. 299 du T. XV.

7) Huygens a-t-il cité de mémoire? Dans le T. I de l'‘Almagestum novum’ de 1651 (p. 712) Riccioli donne 13 à 6¼, savoir 29 à 14, et ce résultat est simplement répété à la p. 355 de l' ‘Astronomia reformata’ de 1665.

8) Cette donnée peut avoir été empruntée à l'esquisse de Saturne de la feuille volante dont il est question dans la note 4 de la p. 278 du T. XV. En effet, des mesures prises sur le facsimilé de cette feuille nous donnent 32, 3 à 14.

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d'avantage que nos meilleures lunettes les representent, qui ne sont pas encore arrivees a la derniere perfection. Or ce qui fait qu'avec des lunettes moindres les bras de ♄ paroissent racourcis, c'est la raison dont j'ay desia parlè dans mon systeme⁹⁾, a scavoir que les objects lumineux tant qu'on les veoit de loin moins distinctement, tant plus ils semblent approcher à la figure ronde. La phase donc de ♄ qui a parue à Riccioli comme icy dans la 1^e figure¹⁰⁾, et avec mes lunettes comme dans la 2^e11) ou les bras sont beaucoup plus longs, la mesme avec des lunettes de la derniere bontè se verroit avec des bras encore plus estendus comme dans la 3^e. Et la mesme difference se remarqueroit aux phases des anses plus ouvertes. J'ay escrit touchant cecy plus amplement en France a fin que [la] lettre soit monstree a M. Frenicle¹²⁾.

Je vous ay fait sçavoir par mes dernieres (que j'envoyay il ya 15 jours) mon sentiment touchant le livre de Linus¹³⁾. Depuis j'ay receu la vostre du 13 Septembre¹⁴⁾ avec la refutation du Paralogisme de M. Hobbes¹⁵⁾ qui est tres exacte. Je vous prie d'en remercier de ma part Mil. Brouncker et de luy presenter mes tres humbles respects. M. Hobbes est environ aussi bon geometre que Jos. Scaliger¹⁶⁾.

L'on m'a apporté hier deux exemplaires bien reliez de la traduction du livre de Vacuo de M. Boile¹⁷⁾ a qui je rends graces et de ma part et de celle de mon Pere, car l'on me dist que l'un de deux estoit pour luy. Je suis bien aise qu'en fin ces belles observations sont en estat d'estre lües par tout. Je ne scay si parmi ce que M. Swan¹⁸⁾ m'apportera il y a son Chymiste sceptique dont m'escrit M. Oldenbourg et que je desire fort de veoir¹⁹⁾.

Je suis maintenant apres a faire construire une machine semblable a celle de M. Boile

9) T. XV, p. 273.

10) Voyez le deuxième alinéa de la note 3 de la p. 275 du T. XV; mais il nous semble que Huygens a plutôt en vue la deuxième figure, attribuée à Scheiner, de la planche que l'on trouve à la fin du même Tome.

11) Voyez aussi la note 2 de la p. 275 du T. XV.

12) S'agit-il de la lettre à Thevenot (T. III, p. 359-362), dont la date est incertaine et qui peut avoir été plus étendue que ne l'indique la minute que nous en possédons?

13) Il s'agit de la lettre de Chr. Huygens à R. Moray du 16 Septembre 1661, p. 319 du T. III.

14) T. III p. 336.

15) T. III, p. 342. W. Brouncker à Th. Hobbes. The refutation. - Voyez aussi sur Hobbes mathématicien la p. 381 du T. XX.

16) Il est bien connu que Jos. Scaliger, dans ses ‘Cyclometrica elementa duo’ de 1594, a soutenu que le rapport de la circonférence du cercle à son diamètre aurait précisément la valeur √10 (p. 31, Prop. VI: ‘Quadratum ab ambitu circuli decuplum est quadrati à diametro’).

17) ‘Nova experimenta etc.’ de 1660. Voyez la p. 295 du T. III. Le titre de l'original anglais dans la note 3 de la p. 76 qui suit.

18) M. Swan est mentionné dans la lettre du 16 septembre (note 13).

19) Voyez cette lettre d'Oldenburg, du 17 septembre 1661, à la p. 332 du T. III.

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pour faire dans le vuide encore quelques experiences nouvelles, et avoir le plaisir d'essaier une partie de celles qui sont dans son livre.

Lors qu'elle sera faite je vous feray scavoir ce que j'y ay apporté de changement car il faut veoir premierement comment cela reussira²⁰⁾.

Ce que M. Oldenbourg m'escrit touchant les curiositez que l'on trouve chez M. Cervier a Lion est fort estrange, a scavoir de ces corps qui donnent mouvement a d'autres a la distance de 5 verges, et du quadrant qui marque le charactere de celuy qui le touche. Mais j'ay peur que tout cela ne soit de ces belles impostures²¹⁾.

L'horologe qui se meut sur un plan inclinè²¹⁾, à ce que l'on m'a dit, a estè inventée a Strasbourg, et j'en ay eu une fois la description avec la figure. L'invention en est fort jolie, mais la justesse pas plus grande que des ouvrages ordinaires. Cet article est aussi pour respondre a M. Oldenbourg a qui je n'ay pas le temps maintenant d'escrire. Je luy baise les mains et a tous ceux de l'illustre assemblee, et suis autant qu'on le peut estre

Monsieur

Votre tres humble et tres obeissant serviteur

Chr. Hugens de Zulichem.

20) Voyez sur les expériences de novembre 1661 - février 1662 les p. 312-325 du T. XVII.

21) Ces sujets sont en effet traités dans la lettre d'Oldenburg citée dans la note 19.

21) Ces sujets sont en effet traités dans la lettre d'Oldenburg citée dans la note 19.